A Zama Blanchard Dexter le encanta la gente que lee.
Amante de los libros desde la infancia, ayudó a hacer crecer el club de lectura de la Primera Iglesia Presbiteriana en Shreveport, desde unos pocos lectores reunidos alrededor de una mesa hasta 70 personas en el santuario, un club que ha dado forma a muchas discusiones sobre libros en el noroeste de Luisiana.
«Todo empezó cuando a algunos de nosotros nos gustaba el mismo libro», dijo con una sonrisa en una entrevista por Facetime. Parte de su talento, según quienes la conocen, es identificar buenos críticos, «grandes lectores», organizados y entretenidos, al tiempo que presenta a «algunos animados».
Dexter, que ahora tiene 85 años, ha vuelto a ser líder después de casi una década, y el grupo de lectura se está tomando un descanso, con una lista de espera que se anunciará cuando se reanude, posiblemente en el otoño. Pero a pesar de este cambio, sigue siendo una lectora activa, lee un libro cada semana y recomienda felizmente autores, y es una fanática de los libros de tapa dura con una colección de varios cientos de libros. Ella es un modelo de que la lectura es una actividad educativa satisfactoria que conecta a las personas.
Cuando era niña en Dixie, en la parroquia norteña de Caddo, estaba «molesta» porque no sabía leer. Un día descubrió cómo: “Leo de todo. Siempre tuve un libro. Su inspiración fue su madre. «Ella nos leía todos los días. Ella siempre estaba leyendo.» Y aquí viene un buen consejo: «Todo el que tenga hijos, léale a su hijo».
Ahora Dexter, que creció en Shreveport y se graduó de Byrd High en 1956, considera la lectura como una «cuestión de calidad de vida» y una pasión que todavía disfruta. «La lectura expande la mente», dijo. “Me gusta encontrar un tema que no conozco y leerlo todo. Abre el mundo”.
Veterana artista de pasteles y óleos, ha enseñado arte e historia en Southfield School y es miembro emérito de la 20mil Century Club, un grupo en el norte de Luisiana que se reúne cada dos semanas y dos miembros, cada uno de ellos, escriben artículos sobre un libro para debatir. Dexter ha disfrutado escribiendo sobre muchos libros durante 20 años y lamenta no estar obligada a participar.
Prefiere los libros serios: sin tonterías, sin autoayuda y nada demasiado abiertamente religioso. Cuando encuentra autores que le gustan, devora todo lo que han escrito. Fanática de la ficción y la no ficción, cree que «la ficción se ha vuelto menos últimamente». No tan bien como antes.» ¿Su explicación? La gran ficción debe ser «extendida pero creíble», y cuando la vida real se volvió más extrema, la ficción sufrió.
¿Cómo elige un libro? «Por lo general, alguien me lo recomienda», dijo.
Cuando ella y su hermana, Mary Ann Selber, estaban pensando en qué regalarse mutuamente a medida que crecieran, tuvieron un momento de «ajá». «¿Por qué nos importa esto? Podemos proporcionar libros.’ (Para Navidad, Selber le regaló el bestseller de no ficción de David Grenn The Wager: A Tale of Shipwreck, Mutiny and Murder. Para el reciente cumpleaños de Selber, Dexter le regaló The First Lie Wins, de Shreveporter Ashley Alston.)
3 grandes recomendaciones de novelas de Dexter:
—«Beartown» del escritor sueco Fredrik Backman (su libro favorito actual). «Simplemente tiene una perspectiva diferente de las cosas», dijo.
—Jaber the Crow de Wendell Berry, presentado por un pastor que habla en nombre de un grupo de lectura. Una vez que descubrió a Berry, «lo leí todo».
–“Gracia ordinaria” de William Kent Krueger. «Simplemente lo inhalé», dijo. «Simplemente me dejó alucinado».
Cuando te encuentres con Dexter, prepárate para hablar de libros. «No tengo nada que ver con la gente que no lee», dijo.
La columnista Judy Christie y la autora de bestsellers del NYT, Lisa Wingate, fueron coautoras de Antes y después: las increíbles historias reales de los huérfanos que sobrevivieron a un orfanato de Tennessee, la secuela documental del éxito de ventas de Wingate Antes de que nos convirtiéramos en suyos. Para obtener más información sobre Christie, visite www.judychristie.com o sígala en Facebook en https://www.facebook.com/JudyChristieAuthor.
