Una biblioteca de Virginia con raíces en el siglo XVIII podría cerrar pronto en medio de una controversia sobre los libros para niños que exponen a lectores homosexuales, lesbianas y transgénero.
Como muchas bibliotecas en todo el país, la Biblioteca Pública Samuels en el condado de Warren se ha visto envuelta en una controversia sobre los libros LGBTQ+.
Lo que distingue a la Biblioteca Samuels es la amenaza muy real de tener que cerrar por completo debido a la controversia. La junta de supervisores del condado votó en junio para retener el 75% de la asignación de la biblioteca a menos que la junta de la biblioteca revise sus estatutos para darle al condado más voz en la gobernanza.
La biblioteca, que está estructurada como una organización sin fines de lucro que recibe la mayor parte de sus fondos del condado, dijo que se quedará sin fondos operativos a finales de mes.
Melody Hotek, presidenta de la junta directiva de la biblioteca, y Eileen Grady, directora interina de la biblioteca, dicen que las acciones del condado son el resultado directo de un pequeño grupo de activistas que se burlan de cualquier libro infantil con personajes gay, lesbianas y transgénero como «pornografía». » »
«Toda esta pelea comenzó debido a la presencia LGBTQ en la biblioteca», dijo Grady.
Los correos electrónicos enviados a la Junta de Supervisores de cinco miembros quedaron en gran medida sin respuesta, a excepción de un supervisor, Walter Mabe, quien dijo: «Cosas como ésta toman tiempo para resolverse, y creo que se resolverán mediante discusiones y ajustes por ambas partes».
Hotek dijo el martes que los miembros de la junta de la biblioteca y la junta de supervisores se reunirán esta semana y la próxima mientras continúan intercambiando varias propuestas que cambiarían la forma en que se administra la junta de la biblioteca. Hatek dijo que es «cautelosamente optimista» de que se pueda llegar a un acuerdo.
Ambas partes «reconocen que tenemos poco tiempo y dinero», dijo.
Un grupo comunitario llamado «Clean Up Samuels» encabezó la petición de cambios en la biblioteca. Uno de sus miembros, Thomas Hinnant, dijo que la lucha no se trata sólo de los libros en sí. Dijo que el problema más importante es que la junta de la biblioteca debe rendir cuentas a los contribuyentes, quienes proporcionan la mayor parte de los fondos.
«Se trata de autogobierno», dijo Hinnant en una entrevista telefónica. «Los libros son lo que hizo que la gente se diera cuenta de cuán fuera de contacto está realmente la política de conservación de bibliotecas».
Ha habido cientos de quejas sobre libros específicos, incluida la fiesta de limpieza de la biblioteca Beer, Babysitting y Samuels organizada por Clean Up Samuels, en la que se pidió a los participantes que establecieran desafíos.
Las quejas van desde títulos que incluyen «Gender Queer», una novela gráfica que contiene ilustraciones explícitas de sexo oral y masturbación, hasta «Bath the Cat», un libro para niños que describe a una familia de dos padres que se confunden cuando ella hace las tareas del hogar.
Hinnant dijo que el grupo Clean Up Samuels se centra en libros juveniles que tienen pasajes sexualmente explícitos, así como en libros que presentan a los niños temas transgénero, incluso si esos libros no son abiertamente explícitos.
Save Samuels, un grupo comunitario que surgió para defender la biblioteca, dice que la mayoría de los residentes del condado de Warren se oponen a la censura de los libros LGBTQ+.
«Realmente siento que están usando esa actitud de ‘preocuparse por los niños’ para encubrir el hecho de que no quieren libros LGBTQ en la biblioteca», dijo Kelsey Lawrence, una de las organizadoras de Save Samuels.
Hotek y Grady dijeron que la biblioteca ha hecho todo lo posible para atender las preocupaciones de la comunidad. Los libros que de alguna manera mencionan la sexualidad se han trasladado a una sección separada llamada «para adultos». Y los padres pueden imponer restricciones a las entradas de sus hijos.
La biblioteca fue fundada en 1799 y se considera la segunda más antigua del estado. No está afiliado al gobierno del condado, aunque depende de $1 millón anual del condado de Warren para proporcionar el 75% de su presupuesto.
Según Grady y Hotek, más de una docena de bibliotecas en todo el estado tienen estructuras de gobierno similares.
Lisa Varga, directora ejecutiva de la Asociación de Bibliotecas de Virginia, dijo que la amenaza a la financiación de las bibliotecas hace que el problema del condado de Warren sea único.
«Los libros están siendo cuestionados en todas partes, tanto en las escuelas como en las bibliotecas públicas, pero nada como las tácticas utilizadas en el condado de Warren», dijo.
Varga dijo que quedó impresionada con los esfuerzos de Save Samuels para conseguir apoyo para la biblioteca.
«La gente no quiere que otros tomen decisiones por ellos sobre qué libros están disponibles en las bibliotecas», dijo Varga. «Pero sólo cuando algo llega a un punto de inflexión, como en Front Royal, se ve una protesta».
