Si se pregunta qué tan emocionado estaría el entrenador en jefe de los Patriots, Bill Belichick, de enfrentarse al Army-Navy en el Gillette Stadium el sábado, no se lo pregunte más.
Está encantado.
Generalmente esa no es una palabra que usarías para describir a Belichick, y aun así podría ser demasiado fuerte, pero el hombre de 71 años mostró un nivel obvio de entusiasmo por el Juego Americano cuando lo acribillaron con preguntas al respecto el viernes. Belichick pasó más de seis minutos hablando sobre el Ejército y (principalmente) la Armada, lanzando más de 800 palabras en respuesta a cuatro preguntas sobre el juego número 124 entre los Caballeros Negros y los Guardiamarinas.
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El padre de Belichick, Steve, entrenó y exploró en la Academia Naval durante más de 30 años, lo que le dio a su hijo un gran interés en el juego. Será la primera vez que el ocho veces ganador del Super Bowl podrá ver un partido entre el Ejército y la Marina en vivo desde la universidad.
«Esta es una oportunidad única», dijo Belichick en un vídeo proporcionado por el equipo. “Es realmente un círculo completo. Realmente aprecio la Academia Naval, realmente aprecio este juego. Es emocionante para mí que esto esté sucediendo en nuestro estadio. Estoy deseando ver a la gente que voy a ver, es un evento clásico, y no sólo el juego, sino todo lo que lleva hasta él. Comenzando con algunos eventos esta noche y esta noche, y con suerte terminando con una victoria de la Marina».
Belichick aparecerá en «College GameDay» de ESPN antes del juego, sirviendo como el seleccionador de celebridades invitadas del programa. El propietario de los Patriots, Robert Kraft, también aparecerá en el programa. Sin embargo, es posible que no sean los únicos representantes de los Patriots en el juego.
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«Creo que cada uno tiene su propio horario», dijo Belichick. «Sin duda, hay mucho interés en el juego. Todos esos muchachos, con la excepción de (Joe) Cardona, no jugaron en escuelas de academias de servicio. Muchos de ellos están muy interesados en la singularidad de este juego y, obviamente, en la escala, la expansión y todo lo demás. Creo que todos quedaron un poco atrapados en esto. Estos muchachos jugaron en muchos juegos importantes en la universidad y profesionalmente. Pero como dije, es un poco diferente. Creo que muchos chicos se sienten así.
«Ellos hacen preguntas. Sé que Joe y yo hemos hecho algunas preguntas sobre el Ejército y la Marina. Se puede ver que hay una ligera brecha en el equipo. ¿Quién está para el ejército y quién para la marina? Cada uno tiene sus propias lealtades. Así que también fue interesante ver cómo se desarrollaba eso. Fue interesante. A medida que la preparación para el partido aumentaba y alcanzaba su punto máximo, fue interesante observar la reacción del jugador y del equipo. Como dijiste, chicos que piden entradas, chicos que quieren saber preguntas sobre el juego, cosas así. Fue algo interesante».
Para Belichick, quien llevó a los Patriots a una victoria sobre los Pittsburgh Steelers en el jueves por la noche de fútbol, este fin de semana seguramente será más fácil y finalmente podrá relajarse por unos días.