El nuevo Centro de Idiomas Nativos Americanos de la Región Occidental de la Universidad de Arizona está liderando un esfuerzo nacional para empoderar a las comunidades tribales en la restauración del idioma.
El otoño pasado, el centro de recursos recibió $1,7 millones en una subvención de cinco años del Departamento de Educación de EE. UU. Es uno de los cuatro nuevos centros designados por el departamento federal para atender a las comunidades indígenas.
«Cuando estábamos escribiendo la propuesta y reuniendo todo esto, lo vi como una especie de evento histórico», dijo Ofelia Zepeda, profesora de lingüística en la Facultad de Ciencias Sociales y del Comportamiento y directora de la División de Lengua Indígena Americana. Desarrollo. Instituto. «Es un llamado del gobierno federal para que los centros en todo Estados Unidos atiendan principalmente lenguas indígenas, y eso nunca ha sucedido».
Dijo que el proyecto federal es una prueba de qué tan bien funcionarán estos centros para satisfacer las necesidades de los educadores y miembros de la comunidad en todas las áreas del trabajo lingüístico, incluida la enseñanza de idiomas, la revitalización de idiomas y la política de educación de idiomas.
Según Zepeda, el nuevo centro de recursos funciona como una red de asociaciones con el American Indian Language Development Institute y otras universidades de Arizona.
«La parte principal del centro está, por supuesto, en la Universidad de Arizona, pero también tenemos tres universidades tribales que harán su propio trabajo», dijo Zepeda.
Esto incluye Tohona O’odham Community College, San Carlos Apache College y Diné College.
Zepeda dijo que la misión principal del centro es promover el aprendizaje, brindar educación lingüística y ayudar a los educadores y comunidades en proyectos de revitalización del idioma en Arizona, California, Nevada y Utah.
«Uno de los objetivos, por supuesto, es trabajar con profesores de idiomas», afirmó. «Profesores de idiomas y personal de apoyo para proyectos lingüísticos, y lo que ellos llaman personas de recursos, que generalmente son ancianos y poseedores de conocimientos tradicionales».
Aresta Tsosi-Paddock es profesora asistente de Estudios Indígenas Americanos en la Universidad de Arizona. Su atención se centra en el desplazamiento y despojo del patrimonio cultural y el idioma navajo.
«El navajo es mi primer idioma», dijo. «Tengo tanta pasión por esto».
Tsosie-Paddock trabajó para crear un proyecto de lenguaje entre estudiantes y profesores para conectar a los estudiantes con otros hablantes de navajo. Dijo que el Centro de Idiomas Indios de la Región Occidental le permitirá ampliar un proyecto existente.
“Fue muy desgarrador”, dijo. «Da más confianza y en algunos casos enseñan a sus hermanos u otros familiares, o aprenden los aspectos culturales».
Tsosie-Paddock dijo que el apoyo y los recursos que ofrece el Centro de Idiomas Nativos Americanos de la Región Occidental son importantes para mitigar la pérdida del idioma.
«Es importante que un centro como este sirva a nuestras comunidades de origen», dijo.
Tsosie-Pedak dijo que el nuevo centro de recursos lingüísticos podría ser una forma de desarrollar nuevas relaciones y fortalecer las redes existentes.
Zepeda dijo que también espera que puedan crear conciencia sobre las lenguas nativas americanas y los esfuerzos de revitalización en curso.
«Creo que tener un centro y hacer este trabajo y estar en esta parte del país ayudará a lograrlo», dijo. «Ya sabes, crear conciencia sobre el tipo de trabajo que se lleva a cabo silenciosamente en muchos lugares».
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