El proyecto de ley exige que profesores y bibliotecarios rindan cuentas por libros «indecentes»

Un día, los maestros y el personal de las bibliotecas de todo el estado de Wisconsin podrían ser considerados responsables por permitir que los estudiantes de K-12 saquen prestados ciertos libros u otros materiales. Una nueva propuesta legislativa republicana para castigar a los maestros por exponer a los niños a material obsceno es parte de un esfuerzo más amplio para limitar lo que los estudiantes de jardín de infantes a 12.º grado pueden ver y leer. El proyecto de ley fue presentado el martes en el Comité de Educación de la Asamblea, liderado por los republicanos. AB-308 eximiría a los empleados de escuelas y bibliotecas de ser procesados ​​por proporcionar material «indecente» a menores. Si se aprueba, el proyecto de ley crearía una nueva categoría de infractores: profesores y personal de la biblioteca que hayan proporcionado libros u otros medios inapropiados a los estudiantes.

El día después de que el proyecto de ley fuera escuchado en el Comité de Educación de la Asamblea, la Dra. Jill Underly, superintendente de instrucción pública del estado, expresó su preocupación por el aumento de los ataques a bibliotecas y escuelas en X, antes conocido como Twitter. «En este punto de nuestra historia, necesitamos lugares para involucrarnos con nuevas ideas y nuestra historia», escribió Anderly en una publicación el miércoles. «Lo necesitamos ante el odio y las crecientes amenazas e intentos de silenciar. Las bibliotecas son un bastión de la libertad de pensamiento, la autoexpresión y la creatividad».

Anderly también compartió un video de las declaraciones que hizo en una conferencia de prensa a fines de noviembre, que fue transmitida por WisconsinEye. En el video, Anderly dijo que las bibliotecas escolares son lugares acogedores y emocionantes donde los niños pueden aprender y explorar nuevas ideas e historias. «Cuando vemos el aumento actual de los intentos de censura y los ataques de desinformación a las bibliotecas escolares, deberíamos estar muy, muy preocupados», dijo Anderly. Para Anderly, «la censura es represión» y va en contra del espíritu educativo. «La desinformación amenaza la existencia de espacios inclusivos porque sirve como arma contra el hecho de que reciben a todos los estudiantes como si fueran auténticos», dijo Anderly.

Sin embargo, durante la audiencia del martes, el representante Scott Allen (R-Waukesha) y el senador Andre Jacques (R-DePere) desestimaron las preocupaciones sobre los proyectos de ley. «Aprecio la audiencia pública porque hay muchos que creen que nuestras escuelas no tienen material obsceno y que este proyecto de ley trata sólo de prohibir libros y tiene fines políticos», dijo Allen en su testimonio ante el comité. «Como escucharán hoy por otros testigos, hay muchos padres y maestros que están preocupados por cómo los estudiantes pueden verse expuestos a material sexualmente explícito en la escuela».

La ley actual exime a bibliotecarios y profesores de ser procesados ​​en virtud de las leyes estatales sobre obscenidad con el fin de garantizar la libre circulación de materiales literarios y educativos. Allen definió «material obsceno» como cualquier escrito, imagen, película o grabación que pueda inducir un «deseo inmoderado o insalubre», que represente un comportamiento sexual de manera ofensiva o que carezca de valor literario, artístico, político, educativo o científico serio. «Si miramos esa definición, creo que todos nosotros, independientemente de las tendencias políticas, estaríamos de acuerdo en que no se debe dar material sexualmente sugerente a niños de 12 años», dijo Allen. “Si alguno de nosotros distribuyera material obsceno a menores, sería acusado de un delito grave. Así es.» Añadió Allen. «¿No deberíamos responsabilizar a quienes trabajan con menores como a cualquier otro residente de Wisconsin?»

Tanto Allen como Jacques enfatizaron que el proyecto de ley no trata de prohibir los libros. «Es un reconocimiento simple y de sentido común de que no todos los libros y materiales pueden ser adecuados para todos los niños de todas las edades, especialmente aquellos con contenido sexual y pervertido», dijo Jacques. «Esta no es una expectativa extrema o radical». Jaques, al igual que la vicepresidenta del comité, Barbara Dietrich (republicana por Oconomowoc), quien se presentó ante un comité del Senado la semana pasada con otro proyecto de ley relacionado con las bibliotecas, dijo que el aprendizaje virtual después de la pandemia ha hecho que los padres presten más atención a lo que sus hijos tienen acceso en la escuela. . Algunos han convertido su indignación en organización, creando listas de libros, en su mayoría sobre temas LGBTQ, raza y justicia social, para ser retirados o restringidos de las escuelas. Allen y Jacques dijeron que algunos electores les dijeron que responsabilizar al personal de las escuelas y bibliotecas por proporcionar ciertos materiales a los estudiantes era un paso en la dirección correcta.

En correos electrónicos obtenidos por el Wisconsin Examiner el año pasado, los padres enumeraron libros que creían que eran inapropiados para estudiantes jóvenes e instaron a los legisladores republicanos a considerar eliminarlos. Algunos padres pensaron que los libros eran sexualmente sugerentes, otros creían que a sus hijos se les estaba enseñando a «odiar a los agentes de policía y su piel blanca en nuestras aulas de escuela primaria». En muchos de esos primeros correos electrónicos, los votantes recomendaban responsabilizar a los maestros y al personal de la biblioteca por proporcionar dichos libros a los estudiantes. Allen fue uno de los legisladores republicanos que recibió esas primeras llamadas sobre el procesamiento del personal de escuelas y bibliotecas.

A principios de este año, Allen y Jacques emitieron memorandos copatrocinando legislación para eliminar las protecciones del personal escolar y prohibir a los distritos escolares utilizar los fondos para comprar cualquier material considerado obsceno. Ambos legisladores continuaron ese esfuerzo en la audiencia del martes. Otras personas que hablaron a favor del proyecto de ley incluyeron representantes de grupos, incluido uno llamado Gays Against Groomers, así como Wisconsin Family Action. Un miembro de Gays Against Groomers testificó vistiendo un pañuelo con la bandera estadounidense y dijo que libros como «Gender Queer» de Maya Kobabe eran «pedófilos». El comité también recibió los certificados de «Mamás por la Libertad». Las personas que apoyaron el proyecto de ley argumentaron que querían proteger la inocencia de los niños pequeños, especialmente de los maestros que tienen una «agenda».

Los materiales de audiencia proporcionados al comité incluyeron páginas y extractos de libros que los padres dijeron haber encontrado en los distritos escolares de Wisconsin. Algunas páginas incluían diálogos o situaciones sexuales entre personajes o imágenes de actos sexuales. The Infinite Moment of Us de Lauren Miracle, Fun Home de Alison Beckdell y The Handmaid’s Tale de Margaret Atwood se encontraban entre los libros que contenían violencia, representaciones de autolesiones, «ideologías de género alternativas», «comentarios religiosos controvertidos» y «blasfemias». Aunque nadie se ha pronunciado personalmente contra el proyecto de ley, 10 grupos se han registrado en contra del mismo, incluida la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) de Wisconsin, varias asociaciones que representan a administradores de distritos escolares, enfermeras escolares, funcionarios de empresas escolares y bibliotecarios. Varios miembros del comité testificaron sobre el proyecto de ley. El representante William Penterman (R-Columbus) dijo que le preocupa «que el proyecto de ley no vaya lo suficientemente lejos». Penterman consideró que el proyecto de ley no podía aplicarse de manera suficientemente amplia a diferentes comunidades y situaciones. Penterman dijo que en su propia ciudad, «andar en bicicleta desnudo no sería apropiado, pero en otros lugares podría verse como perfectamente aceptable», dijo Penterman.

Otros miembros republicanos han regresado a una memorable época dorada de modestia. El representante Chuck Wichgers (R-Muskego) dijo que hay una batalla entre los bibliotecarios escolares «que dicen que tenemos licencias, que somos expertos, que decidimos cuál es la carga de ‘escandalizar'». Añadió que «durante 50 años, los padres confiaron en las escuelas, en los maestros y, de repente, este movimiento post-Covid (cuestionó esos supuestos)».

«Durante 50 años, hemos dejado que los maestros decidan qué es lo mejor para nuestros hijos en estos temas delicados», añadió Vihgers. «Y ahora los padres han visto cuán sensibles se han vuelto estos temas en comparación con lo que vivieron sus primeros hijos hace cinco, 10 o 15 años. Cuando estaban en la escuela hace 30 o 40 años y decían ¿cómo llegamos aquí tan rápido? ¿Y podemos volver a Elvis Presley sacudiendo la pierna y cantando como base de lo que se trata Scandal? ¿Y podemos volver a eso? Porque creo que hemos ido demasiado lejos».

Los miembros demócratas del comité cuestionaron varios aspectos de los proyectos de ley. El representante Dave Considine (D-Baraboo) dijo que el proyecto de ley daría como resultado que el estado controle lo que hacen las diferentes comunidades, independientemente de lo que quieran esas comunidades. No todas las comunidades consideran obscenos o perversos los mismos temas, temas o estilos de vida, añadió. Allen dijo que los adultos pueden discutir qué materiales son valiosos y apropiados para diferentes grupos de edad. Rechazó la idea de que debería haber muchas normas diferentes. «Nadie debería estar exento de nuestros estatutos o leyes sobre obscenidad», dijo Allen. Hablando de los maestros de escuela primaria, Allen dijo: «Si hay una manzana podrida en el grupo, puede causar mucho daño».

Allen y Jacques dijeron que los maestros y bibliotecarios no necesitan preocuparse por una aplicación excesiva de la ley porque el caso para el procesamiento tendría que ir al fiscal de distrito y luego al fiscal general antes de que se tome cualquier acción penal.

La representante Deb Andraka (D-Whitefish Bay) cuestionó si Allen y otros realmente habían leído las políticas de la biblioteca escolar. En muchos casos en todo el estado, a medida que los libros se han vuelto más controvertidos, los distritos escolares los han eliminado o los han subido de grado a los estudiantes más jóvenes. Andraka señaló que en estos casos la política funcionó. En algunos casos, la política fue exigida específicamente por los mismos padres que insistieron en restringir el acceso de los estudiantes a los libros. Allen argumentó que nadie debería estar exento de responsabilidad simplemente por su profesión. “¿Esto se aplica a las fuerzas del orden? Preguntó Shelton, señalando que la policía tiene inmunidad calificada y muchas otras protecciones y privilegios según la ley. «No creo que las fuerzas del orden estén exentas de la ley sobre material obsceno», respondió Allen.

En un momento, un asistente legislativo explicó que el proyecto de ley no podía responsabilizar penalmente a los maestros por lo que el distrito les dijera o les permitiera enseñar. La representante Christina Shelton (D-Green Bay) preguntó si los proyectos de ley se crearon junto con otros esfuerzos aparentes a nivel estatal para eliminar los libros y responsabilizar a los maestros. Jacques rechazó la propuesta y fue apoyado por el presidente del comité, el representante Joel Kitchens (R-Sturgeon Bay), quien intervino diciendo que muchos de los proyectos de ley estaban inspirados en otros estados y desestimó cualquier sugerencia de una «gran conspiración».