Embajador de HCC por ayudar a los estudiantes internacionales a adaptarse

Cada semana, Pop Quiz presenta una entrevista con un miembro de la comunidad educativa del Gran Houston. Para sugerir a alguien a quien deberíamos entrevistar con una historia interesante, envíenos un correo electrónico a educación@houstonlanding.org.

Conoce al entrevistado

Paulina Rizk (con permiso)

Mientras cientos de estudiantes internacionales del Houston Community College llegaban al campus central de la escuela para recibir orientación la semana pasada, Paulina Rizk actuaba como controladora de tráfico. Respondió preguntas, los registró para el evento obligatorio y los condujo hacia la audiencia.

Durante el año académico 2023-2024, HCC tuvo la mayor matrícula de estudiantes internacionales de todos los colegios comunitarios del país, con aproximadamente 3600 estudiantes de 128 países. Después de viajar por el mundo, encuentran consuelo en estudiantes embajadores internacionales como Rizk, un estudiante de HCC que estudia administración de empresas.

En este puesto, ayuda a otros estudiantes internacionales a navegar la universidad y procesos complejos relacionados, incluidas visas, trámites y registro de clases. Proporciona información, comparte sus propias experiencias, organiza eventos académicos y sociales y conecta a personas con otras de su región de origen. Ayuda que hable cuatro idiomas: inglés, español, árabe y ruso.

Mientras el semestre de primavera comienza la próxima semana, Rizk ha estado ocupado dando la bienvenida a un nuevo grupo de estudiantes a HCC. The Landing habló con ella sobre cómo construye una comunidad en el campus.

La entrevista ha sido ligeramente editada para mayor claridad y extensión.

Eres de Ucrania y Líbano. Qué te trajo a houston y HCC?

He estado en este viaje durante aproximadamente un año. Llegué el año pasado a Houston y he estado en HCC desde entonces. En realidad, el viaje para mí fue bastante largo para llegar hasta aquí. Para ser honesto, fue como una montaña rusa. Aprendí sobre HCC gracias a mi primo porque él es dos años mayor que yo y está a punto de graduarse de HCC. Me dijo que este es un buen programa para que los estudiantes internacionales preparen sus expedientes académicos para que puedan realizar una transición sin problemas a la universidad. …Y es más barato empezar.

Tardé mucho en venir a Estados Unidos porque ahora toda mi familia vive en el Líbano. Sabes, cuando todo esto estaba pasando, hubo un conflicto con Israel, y debido a eso, la embajada estadounidense me dijo que la entrevista para la visa se estaba retrasando. La fecha de mi entrevista fue mayo de 2025. Fue como, «De ninguna manera, tengo que ir a la escuela». Entonces me puse en contacto con otros países para poder ir a sus embajadas, lo cual hice. Fui a Chipre, una isla al lado del Líbano. Es griego y turco. Fui a la embajada, me quedé allí una semana, fui e hice todo, conseguí una visa y regresé. Luego, unas tres semanas después, me fui a Estados Unidos, así que ha sido un viaje loco.

Mi impacto fue que la gente supiera quiénes somos. Porque recuerdo que cuando llegué no sabía mucho, sobre todo que hay grupos internacionales. No sabía que existía un (chat grupal) donde podías conectarte con los estudiantes. No lo sabía y alguien me lo informó. Creo que fue una de las cosas más útiles porque siempre hablamos allí y la gente siempre se ayuda entre sí. Como cuando no sabía cómo abrir una cuenta en un banco americano. No sabía que tenía permitido hacer eso. En realidad, no sabía que me permitían ir a un banco americano y abrir una cuenta. Pero el estudiante extranjero me dijo: “Sí, puedes hacerlo. Estos son los pasos.» … Así que fui al día siguiente e hice todos mis trámites.

La gente necesita saber que está bien hacer preguntas. Porque algunas personas tienen miedo. Conozco a algunos estudiantes extranjeros, por ejemplo, que no hablan bien inglés y a veces se confunden. Dicen: «Me dijeron que fuera aquí» o «No sé qué hacer». Hay que apoyarse unos a otros en cosas como esta. Creo que eso realmente me ayudó: la comunicación es muy importante.

¿Cómo estás? correr la voz sobre los embajadores durante toda la universidad?

Cuando volvimos del verano, hicimos un (evento) «quiénes somos». Hicimos esto en cada campus. Tenemos pizza, comida, música, juegos. Y realmente hemos estado haciendo estas mini ferias para que la gente pueda venir y ver de qué se trata el programa de estudiantes internacionales. Y teníamos códigos QR para que pudieran registrarse para recibir nuestros correos electrónicos y demás, para que supieran lo que estábamos haciendo.

¿Qué te atrajo? asumir este papel?

Quiero liderar y mostrarle a la gente lo que realmente pueden hacer en HCC. Y también quiero informar a la gente. Creo que tengo la capacidad de reunir a la gente al mismo tiempo y hacerles saber de qué se trata HCC. Y es simplemente divertido. Me gusta exponerme. Me gusta interactuar con los estudiantes y realmente me gusta hacer que la comunidad se sienta como un lugar mejor, como si todos fuéramos una familia, básicamente, porque la gente viene de todo tipo de lugares y no tienen a su familia cerca.

En cuanto a mí, estoy solo aquí y (la comunidad) simplemente me hizo sentir como en casa, en cierto modo, porque conozco personas que también son de países en los que he estado o países donde he estudiado. Hay una comunidad tan buena entre los estudiantes y siento que realmente unió por qué quería ser embajadora.

Mencionaste navegarlo solo no hay familia, y debe ser un una experiencia muy difícil pero muy común para estudiantes internacionales.

Conozco algunos estudiantes que están en la misma burbuja que yo, que no tenemos a nadie (aquí). Pero también hay estudiantes extranjeros que tienen padres o hermanos. Entonces, a veces es bueno hablar con la gente porque no sabes lo que tienen para ofrecer, como si tal vez pudieran ayudarte con algo. Como que conocí personas que me ayudaron a conseguir un trabajo.

No quieres sentirte aislado, especialmente en un país donde no conoces mucha gente y muchas cosas, porque todo es nuevo para ti y fue abrumador. Pero es como, «Oh, sé que hay una organización internacional en mi escuela que realmente puede ayudarme».

Qué consejo que tienes ¿Estudiantes internacionales recién comenzando esta semana?

Yo diría que no tengas miedo. La gente te ayudará. Este es nuestro trabajo como embajador internacional, este es nuestro trabajo. Estamos aquí para ayudarlo porque lo sabemos todo, hemos pasado por todo y conocemos su lucha, conocemos su dolor y conocemos su frustración. Para que puedas venir a nosotros. Pero la cuestión es hacer preguntas. No puedes tener miedo porque sé que estás en un lugar nuevo y no hay mucha gente a tu alrededor, pero tienes que confiar y confiar en el proceso, pero también confiar en las personas que están tratando de ayudarte.

No tengas miedo de hacer preguntas. Creo que esto es lo más importante. Porque estás allí, estás pagando tu educación. Tienes que invertir en ello adecuadamente. No tengas miedo de preguntar.

Miranda Dunlap cubre los colegios comunitarios de Houston en asociación con Open Campus. Aunque aproximadamente la mitad de los estudiantes de secundaria de Houston asisten a colegios comunitarios, hasta ahora no ha habido mucha cobertura informativa sobre estos sistemas o estudiantes. Sus informes responsabilizan a las instituciones, resaltan las barreras que enfrentan los estudiantes y los ayudan a aprovechar sus oportunidades. Comuníquese con Miranda en miranda@houstonlanding.org o en Gorjeo y Instagram.

Parientes