Para el autor Michael Arsenault, de 39 años, la declaración espontánea fue tan divertida como lo que sintió cuando escribió su nueva colección de ensayos, «Finalmente compré unas Jordans». En él, el nativo de Houston explora las escasas oportunidades para los creativos negros en la industria editorial y el entretenimiento, las consecuencias de ser un crítico cultural gay abierto y la culpa debilitante que siente por gastar dinero después de salir de la pobreza.
«Me preguntan: ‘¿Aún eres pobre?’ «¿Cómo es tu deuda?» Es mejor, pero mejor relativamente porque el mundo está en llamas. Así que déjame conseguir las J”, dice sobre la compra de la zapatilla titular. “Eso es algo que siempre quise tener. Era la mejor manera negra de decir: «¿Cómo sé que no necesariamente lo hice, pero producción ¿este?'»
Arsenault dijo que si bien el libro es humorístico en la superficie, «adquirió un tono más oscuro» al reflexionar sobre cómo afrontar los momentos inesperados de la vida, incluida la pandemia, la muerte de su madre y la comprensión de que algunos lo habían bloqueado. sus artistas favoritos en las redes sociales debido a viejos tweets.
Arsenault me habló sobre moderar sus críticas, mantener la voz, superar pérdidas devastadoras y encontrar confianza en uno mismo.
La entrevista ha sido editada para mayor claridad y extensión.
¿Qué simbolizan culturalmente los Jordan y qué revelan sobre la sociedad en términos de raza y clase?
Era un estado genial para mí cuando era niño. Desde que dejé Houston, fui a la Universidad Howard, estuve en Nueva York, estuve en Los Ángeles, todavía me siento a menudo como un pez fuera del agua. Para entrar en los medios y el entretenimiento, hay que poder permitirse el nivel necesario de sacrificio que la mayoría de nosotros no podemos. Mucha gente con la que he estado profesionalmente no creció como yo, aunque fuera de clase media. Hay una brecha real.
Me recuerda a Jordania. Todavía tengo esta idea: «¿Por qué estos pobres negros compran J cuando tienen que gastar su dinero en esto, aquello y lo otro?» Lo cual siempre es frustrante porque realmente no entiendes lo que es que te impongan metas financieras materialistas y luego no te den las herramientas para seguir adelante.
En el momento en que escribías este libro, perdiste amigos a causa del suicidio y el cáncer, así como a tu madre a causa del cáncer. ¿Cómo cambió el dolor tu visión original de este libro?
El dolor me afectó mucho más duramente de lo que pensaba. Fueron años difíciles. Sigo pensando que terminé con lo que espero sea una nota tranquilizadora. No tengo ningún problema en escribir sobre mis problemas. La vida es lo que es, así que tenía que ser muy honesto al respecto, y una vez que me volví más honesto, me quité la presión de ser tan divertido. No uso el humor para compensar en exceso.
Como crítico cultural, usted tiene una voz fuerte en las redes sociales, lo que algunos se ofenden. En el libro, mencionas que a pesar de que te amenazan con prohibir libros, como hombre gay negro que escribe sobre raza y sexualidad, todavía tienes el deseo de «conectar con la gente».
Es más difícil que nunca conectarse con la gente, especialmente a través de las redes sociales, que cada vez encuentro más corrosivas. Aunque podemos estar conectados, la mayoría de las veces los algoritmos se construyen literalmente en torno al conflicto.
Es muy anticuado de mi parte, dado que ser gay podría ser ilegal en las próximas elecciones, pero creo que los libros siguen siendo una de las mejores formas de conectarse con personas con matices. No necesito discutir de un lado a otro. Internet no es el método que quiero utilizar para llegar a la gente.
También ha tenido problemas con la publicación de sus libros.
El sector editorial es un espacio muy blanco lleno de gente con puntos de vista muy elitistas, clasistas, racistas, sexistas y homofóbicos. Pensaban que los hombres homosexuales negros, especialmente aquellos que hablaban y escribían de cierta manera, no tenían viabilidad comercial. Si bien soy un gran partidario de luchar contra la prohibición de libros, también debemos presionar a las personas que impiden que los autores marginados de cualquier tipo coloquen sus libros en estos espacios.
¿Una conversación en línea con «menos mordiente», como escribiste, seguiría siendo fiel a quién eres?
Debido a la hipersensibilidad y crueldad de Internet, no hay mucho espacio para decir nada más que palabras bonitas. Pero no quiero animar a la gente a diluir su punto de vista. Hay que tener cuidado dependiendo de lo que quieras hacer. Quería que uno de mis libros fuera adaptado para televisión. Para mi sorpresa, la mayoría de las personas sobre las que escribí de manera muy crítica aceptaron trabajar conmigo. Pero debería haberles dicho de antemano: «Estaba hablando de ustedes». Lo que publicas tiene consecuencias.
Dedicaste el libro a «los millennials que luchan contra el envejecimiento». ¿Qué quieres que se lleven de tu libro?
Muchos de nosotros nos criticamos a nosotros mismos o somos criticados por otros por no cumplir con estándares que no fueron diseñados pensando en nosotros. El cielo se nos cae encima desde hace 15, 20 años.
En el libro escribo sobre cómo la gente dice que tener 40 años y estar soltero es lo peor del mundo. Estoy por cumplir 40 años y sigo soltero. A la gente la bombardean con la idea de que hay que tenerlo a cierta edad y que si no lo tienes, eres un fracaso. No es justo. Usando mi propia vida, trato de darle a la gente la oportunidad de decir: «¿Sabes qué?» Admite lo que podrías o no haber hecho diferente, pero también sé consciente del hecho de que te han tocado una mala pasada.
Finalmente compré unas Jordans
HarperOne. 224p. $19.99
