Los compradores que entran en una tienda de Tropes & Trifles saben que les espera un final feliz. De hecho, está garantizado.
Tropes & Trifles, que abre el sábado, es una librería exclusivamente romántica, y los libros románticos tienen dos reglas inquebrantables: una historia de amor debe estar en el centro y el libro debe terminar felizmente.
«Es la única sección donde no podemos garantizar un final feliz, o al menos un final feliz para un romance», dijo la copropietaria de Tropes, Caitlin O’Neill, señalando un pequeño estante de Not Quite Romance que incluye novelas de suspenso sobre el amor. Historias que no son centrales en la trama. Todos los demás libros de la tienda (hay alrededor de 5.000) prometen una boda o al menos un beso apasionado al final.
Dado que los libros románticos representan casi el 20% de las ventas de libros en los EE. UU., la tienda del sur de Minneapolis puede estar en la cúspide de un auge, y las librerías con temas románticos se están convirtiendo en una tendencia.
“Pensamos que nos convertiríamos en la cuarta (tienda exclusivamente romántica) del país. Cinco abrieron el año pasado”, dijo la copropietaria Lauren Richards, quien dijo que las tiendas más cercanas que conoce están en Chicago y Kansas. Tropes ha realizado ventanas emergentes en cervecerías y eventos temáticos, vendiendo hasta 100 artículos por fin de semana, pero el otoño pasado decidieron abrir una tienda física en 2709 E. 38th St. (al otro lado de la calle de Brewpub en dirección norte y unas cuadras al oeste de la estación de tren ligero de 38th Street).
Los meses intermedios han estado llenos de obras de construcción que ampliaron el espacio comercial de 500 a 800 pies cuadrados, ordenando libros y estanterías en categorías que incluyen Histórico, Paranormal, Contemporáneo y Oscuro (O’Neill dijo: «Ahí es donde tienes gente que Enamórate de villanos o personajes moralmente grises.»También había mucho papel doblado: encima de los estantes de Romantasy hay una pared de coloridos dragones de origami que Richards hizo mientras bebía de episodios de Love Is Blind.
La mujer se conoció hace cinco años en un club de lectura. Club de lectura romántico. Allí, Richards, que era consultor político, bromeó por primera vez acerca de abrir una librería. Un mes después, volvió a bromear al respecto.
«Pensé: ‘Dos veces es un patrón'», dijo O’Neill, publicista y traductora que envió un mensaje a Richards para ver qué tan seria hablaba.
«Dije: ‘Tengo una hoja de cálculo presupuestaria'», recordó haber respondido Richards, a lo que O’Neill añadió: «Y era una hoja de cálculo presupuestaria hermosa».
Una de las razones de la popularidad del género romántico es la reciente expansión de la diversidad de autores e historias, como las series «Bridgerton» y «Can’t Escape Love», cuya heroína se mueve en silla de ruedas.
«Esa es nuestra filosofía: una historia de amor es una historia de amor, sin importar cómo lucen las personas», dijo Richards. «Estas pueden ser personas extrañas. Podrían ser personas de raza negra. Pueden ser personas naturalistas. Podrían ser jugadores de hockey».
También creen que la pandemia ha atraído a más lectores al romance.
«Había tanta ansiedad e incertidumbre», dijo O’Neill, que los lectores recurrieron a libros donde sabían que los puntos de la trama serían problemas de salud mental y duelo, pero todo saldría bien. Los finales felices facilitaron las cosas. Pero un final feliz muchas veces significa un comienzo triste.
«Estos libros exploran cosas difíciles como el duelo», dijo Richards, quien bromea diciendo que desarrolló una afinidad por leer sobre lechos de enfermos en libros románticos porque estaba segura de que no se convertirían en lechos de muerte. «Puede haber una enfermedad que en la vida real probablemente mataría a un personaje, pero (los libros) pueden explorar esas cosas y sabes que todo estará bien».
Otro cambio es que el romance puede ser central para el género, pero no es lo único que persiguen los personajes. O’Neill dijo: «A menudo, en el proceso de contar una historia, encuentran la felicidad romántica, así como algo que los llena espiritual o profesionalmente».
Por eso la frase «Spoiler: hay un final feliz» aparece mucho en las conversaciones con Richards y O’Neill.
Una grata sorpresa para los copropietarios fue la acogida de otras librerías independientes. Se comunicaron con muchos, incluidos los cercanos Moon Palace Books, DreamHaven Books e Irreverent Bookworm, cuyos propietarios les dieron consejos comerciales y los agregaron a chats grupales locales.
Uno de los desafíos fue descubrir cómo maximizar el tamaño reducido de Tropes & Trifles. La pareja eligió una especie de cama abatible. Muchos de sus estantes están montados sobre ruedas, por lo que se pueden apartar para dejar espacio para la lectura o una reunión del club de lectura.
«Hay una razón por la que muchas de estas cosas están sobre ruedas», dijo O’Neill.
Ella y Richards hicieron algunas ventanas emergentes en febrero que les recordaron que lo que más extrañaban de no vender muchos libros mientras administraban la construcción era hablar con fanáticos de las novelas románticas y compartir recomendaciones (ambos leían dos o tres novelas románticas por semana). .
«Existe esa comunidad en Romance», dijo Richards. «A la gente le encanta leer libros, pero también les encanta hablar sobre ellos».
Podrán hacerlo en la gran inauguración del sábado de 11 a 18 horas. El evento contará con firmas de libros de la autora de Iowa Denise Williams («Technically Yours») y la autora de Minnesota Laura Moher («Curves for Days»). Las mascarillas serán obligatorias de 15 a 17 horas. Los finales felices siempre serán imprescindibles.
