El 29 de noviembre, la vicepresidenta de Administración y Finanzas, Patricia Langer, envió un correo electrónico a la comunidad de Macalester, anunciando oficialmente la información que ha estado circulando por la comunidad universitaria durante los últimos meses: Macalester se asociará con Barnes & Noble College (B&NC) para implementar un curso del programa de acceso a materiales inclusivos.
Según el correo electrónico, Macalester firmó el contrato como resultado de cambios en la distribución de libros de texto. El modelo de acceso inclusivo es la única manera en que Macalester puede mantener un suministro completo de libros de texto sin cambiar de proveedor, dijo Langer en un correo electrónico.
Langer incluyó un documento de preguntas y respuestas para las preguntas que los estudiantes puedan tener sobre el contrato. El documento responde preguntas sobre costos potenciales, opciones de exclusión voluntaria y el impacto del contrato en otros programas de libros de texto en Macalester.
«Los estudiantes tendrán la opción de optar por no participar en este programa», escribió Langer en su anuncio. «Los estudiantes que opten por no participar en el programa seguirán teniendo acceso a los materiales del curso en nuestra librería al precio minorista completo, como lo tienen ahora».
Los estudiantes que deseen optar por no participar deben tener en cuenta que el programa los inscribe automáticamente y deben optar específicamente por no participar. Actualmente no hay instrucciones específicas sobre cómo darse de baja.
Langer también dijo que la administración aún no ha fijado una tarifa para el nuevo programa, aunque la tarifa se incluirá en el costo de la matrícula cada semestre. Como referencia, señaló que dos escuelas en la base de datos de 40 universidades de Macalester, Swarthmore College y Haverford College, cobran $395 y $320 por semestre, respectivamente.
Mientras los estudiantes esperan detalles sobre el precio exacto, muchos se preguntan si el programa, que se presentó como una oportunidad para expandir el capital institucional, en última instancia aumentará el costo de asistencia si deciden participar.
«Somos sensibles al hecho de que el nuevo modelo de libros de texto aumentará la matrícula cada semestre y que esto podría ser un gran problema para algunos de nuestros estudiantes que tienen mayor necesidad», escribió el vicepresidente adjunto de Admisiones y Ayuda Financiera Brian Lindeman ’89 en un correo electrónico a Mac semanal. «Pero todavía no hemos decidido cómo responderemos a este desafío».
En su correo electrónico, Lindemann continuó explicando que actualmente no está claro si los estudiantes que demuestren una mayor necesidad financiera cubrirán completamente el costo de este programa a través de ayuda financiera. Sin embargo, los estudiantes conocerán estos detalles a más tardar cuando reciban la notificación de elegibilidad financiera. Lindemann explicó que los estudiantes que soliciten ayuda financiera antes de la fecha límite de solicitud prioritaria en mayo serán notificados en junio de 2024.
Ellen Patrickson ’24, representante senior de la clase y miembro del Comité de Asuntos Académicos (AAC), alienta a los estudiantes a considerar individualmente si este programa podría proporcionar una forma más asequible de acceder al material del curso antes de decidir si retirarse o no.
«Personalmente, nunca he pagado más de 100 dólares por semestre por libros de texto», dijo Patrickson. “En los ejemplos que nos dio Patricia Langer de Peer Institutes (enumera) cuánto cuesta este programa allí, (el costo) es de aproximadamente $300 por semestre. A nivel personal, elegiré rendirme porque el costo es mayor de lo que he experimentado antes. Creo que cuanto antes empieces a planificar y tomar una decisión, más podrás ahorrar».
Patrickson compartió que la AAC actualmente planea continuar financiando el Programa de Reserva de Cursos para semestres futuros, aunque están considerando redirigir algunos de los fondos para promover los Recursos Educativos Abiertos (OERS) si el uso del programa disminuye en el futuro.
En su correo electrónico, Langer señaló que los estudiantes aún tendrán acceso a la librería Highlander, aunque los libros de texto se venderán al precio minorista completo, y al Programa de Reserva de Cursos, una asociación entre la biblioteca y el Gobierno Estudiantil de Macalester College (MCSG). Fundado en 2009, MCSG ahora asigna $10,000 de su presupuesto anual para comprar materiales de cursos gratuitos para los estudiantes.
Luke Evans ’26, miembro de AAC y gerente de servicios bibliotecarios, compartió sus pensamientos sobre lo que este programa podría significar para el programa de reserva de cursos y para la biblioteca en su conjunto.
«Creo que una vez que se empiezan a quitar los servicios que una biblioteca puede proporcionar, se puede tender a devaluar la biblioteca como institución», dijo Evans. «Cuando las organizaciones empiezan a devaluar las bibliotecas, creo que van por el camino de devaluar la educación».
En su correo electrónico, Langer citó los comentarios del Grupo de Trabajo sobre Barreras Financieras, citando la asequibilidad de los materiales del curso como una de las mayores barreras al capital institucional. Evans criticó el uso por parte de la administración de materiales del Grupo de Trabajo de Barreras Financieras, que se creó en 2020, por considerarlos obsoletos.
«Si basan sus decisiones actuales para el año escolar 2024-25 en un grupo de trabajo antes o durante la pandemia, no creo que sea la forma correcta de hacerlo», dijo Evans. «No consultaron al Comité de Asuntos Académicos… deberíamos ser nosotros a quienes deberían consultar sobre cambios académicos tan grandes».
También existen algunas preocupaciones sobre cómo los profesores pueden adaptarse al nuevo programa de materiales del curso. Con fechas límite nuevas y más tempranas para la presentación de materiales del curso, los instructores tendrán menos tiempo para planificar los materiales del curso requeridos. En su correo electrónico al estudiantado, Langer dijo que las fechas límite para tomar decisiones sobre los materiales del curso son el 1 de abril de 2024 para el semestre de otoño de 2024 y el 1 de octubre de 2024 para el semestre de primavera de 2025.
A través del Programa de reserva de cursos, los estudiantes y profesores pueden solicitar materiales de curso adicionales para reservar en cualquier momento durante el semestre. Las solicitudes para el semestre de otoño están abiertas a partir de la tercera semana de marzo y las solicitudes para el semestre de primavera están abiertas a partir de la primera semana de noviembre de cada año académico.
A algunos estudiantes les preocupa que los instructores no comprendan completamente las implicaciones de colocar un libro en la lista de materiales requeridos del curso.
«También es un gran cambio para el cuerpo docente», dijo Patrickson. “Queremos asegurarnos de que los profesores comprendan esto plenamente. Por ejemplo, si tiene un curso en el que el profesor quiere leer un capítulo de 10 libros diferentes, no queremos que registre todos esos libros como materiales requeridos, porque entonces estaríamos cobrando a todos los estudiantes por esos libros. Esto no debería ser necesario; estos (recursos) deberían llegar a través de la biblioteca y similares».
El correo electrónico de Langer señala que los estudiantes pueden comprar materiales de alquiler a los que se accede a través de este programa una vez finalizado el semestre por una tarifa adicional.
«La gente en realidad no puede conservar… los libros de texto o los materiales que están pagando». Advirtió Evans. “Entonces, cuando recibes $400 por semestre en tu cuenta de estudiante, te dicen que tienes todo tu acceso completo a todas estas cosas que vamos a proporcionar a través de la librería. Con la captura (es) tienes que recuperar esas cosas.’
Patrickson espera que a medida que surja nueva información sobre este programa, esté a la altura de los objetivos anunciados.
«Me complace que Macalester esté haciendo esfuerzos para reunir capital», dijo Patrickson. “Estoy de acuerdo en que el costo de los libros de texto y los materiales de los cursos definitivamente puede ser una barrera, y yo también los he experimentado como una barrera antes. Estoy de acuerdo con el sentimiento general de obtener capital reduciendo estas barreras; No sé si este es el camino correcto a seguir».
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