La familia de Katya Opekina huyó de Rusia. Su novela Mother Doll escucha sus fantasmas en Los Ángeles – Condado de Orange

La novela «Mother Doll» de Katya Apekina presenta a cuatro generaciones de madres cuyas vidas, desde la Revolución Rusa hasta la moderna Los Ángeles, están llenas de errores y malentendidos entre generaciones. Zhenya vive en Los Ángeles y su familia está de regreso en Boston; lucha por hacer frente a la demencia de su amada abuela, el frío pragmatismo de su madre y el deterioro de su propio matrimonio.

Entonces Zhenya recibe una llamada de un médium llamado Paul, que ha sido contactado por el fantasma de su bisabuela Irina; necesita contarle a Zhenya la historia de su vida para poder salir del limbo en el que se encuentra. está atrapado. (También hay un coro de otras apariciones como Lincoln en Burdeos de George Saunders). Más allá de la naturaleza de otro mundo del escenario, el libro cuenta las historias paralelas de Irina y Jenny mientras cada una intenta darle sentido a sus vidas.

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Opekina, cuyo debut fue Cuanto más profunda es el agua, más feo el pez, nació en Moscú, pero su familia huyó a Estados Unidos cuando ella tenía tres años. Recientemente hizo una aparición en video desde su casa en Los Ángeles. Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.

P.: Ambas novelas tratan sobre un trauma que se transmite de generación en generación, pero esta vez está más conectado con fuerzas externas, con la Revolución Rusa y sus secuelas. ¿Has pensado conscientemente en esta diferencia?

Todos estamos moldeados por nuestro entorno dependiendo de la sopa que estemos cocinando sin darnos cuenta de que somos parte de esa sopa: hacemos la sopa y estamos en la sopa. Pero para esto definitivamente pensé más en la influencia de fuerzas y grupos externos en una persona.

¿Por qué me interesa el trauma generacional? Debe haber algún núcleo en mi vida que me haga reconsiderar estos temas. Los personajes y la dinámica no son como los de mi familia, pero mi familia abandonó la Unión Soviética en los años 80, cuando a la gente no se le permitía salir. Pudimos escapar, pero fue muy traumático.

Empiezo con los personajes y trato de entender su dinámica, y luego la historia comienza a surgir, y los temas suelen ser subconscientes, pero con este libro hice mucha investigación histórica, leí mucha literatura y revistas de la época, así que Probablemente pienso más temáticamente que de otra manera. .

Y comencé a investigar en 2016, por lo que no está relacionado con nuestra situación actual. No quiero establecer paralelismos directos, pero hay una sensación de desestabilización en 2016 de la que todos somos conscientes: una sensación de que las cosas se están desmoronando y no sabes qué va a pasar. Entonces pensé en eso cuando estaba investigando la Revolución Rusa.

P: Zhenya comenta en un momento que su hermano Greg parece contento y feliz de alguna manera no rusa. ¿Son ciertas hasta cierto punto las generalizaciones sobre el carácter natural del ruso?

El ruso de mi hermano es mejor que el mío, pero es más lindo, así que tal vez sea más americano de su parte. Para muchos inmigrantes soviéticos, cuando llegaban a Estados Unidos y la gente simplemente les sonreía todo el tiempo, les resultaba molesto. No es que la gente en la Unión Soviética nunca sonriera, pero definitivamente no sonreían a los extraños todo el tiempo, por lo que era molesto: «¿Por qué toda esta gente me señala con los dientes?».

Este libro trata sobre la cultura de los inmigrantes y la vida entre dos mundos de la manera que yo sentí: en casa hablábamos ruso y teníamos ciertos valores y creencias, y luego, cuando fui a la escuela en Estados Unidos, hice una especie de cambio de código. .

P.: Usted utilizó la frase de que un inmigrante está entre dos mundos. ¿De ahí surgió el marco de esta visita fantasmal?

Eso es gracioso hasta que dijiste que no se me había ocurrido. Pero tiene mucho sentido: estoy interesado en estos intermedios, emocionalmente y luego literalmente, la otra vida.

Podrías ver el fantasma como una metáfora, pero hay un realismo mágico soviético que combina estos elementos mágicos con la vida cotidiana que me inspiró. No quiero decir que crea literalmente en fantasmas. No sé lo que creo, pero es más divertido que se trate de una manifestación con la que Zhenya pueda hablar que si acabara de encontrar las cartas de su bisabuela. Es más bien lo que me pasó a mí: mi abuela me dio sus memorias y no comencé a leerlas hasta que ella murió. Cuando los leí, sentí que estaba hablando con ella, y ese fue literalmente el comienzo. Pero no parecía tan dinámico: hay un poco de caos que evoca al fantasma; No sé qué hará el fantasma a continuación mientras escribo esto.

¿Qué impulsa a Irina a aparecer?

Vivió con gran vergüenza cuando era adulta, por lo que una parte de ella sigue existiendo en el más allá. No es necesariamente vergüenza por sus acciones en la revolución, sino vergüenza por abandonar a su hija. Ella es muy deshonesta consigo misma acerca de sus emociones, lo cual no es lo mismo que ser realmente deshonesta. Se negó incluso a admitir que sentía esta vergüenza, lo cual es irónico porque ahora eso es todo lo que es: es simplemente una vergüenza que existe después de la muerte. Cuando intentaba escribir esto me pregunté ¿cómo puedo comunicar un personaje cuyas emociones son tan intensas y no las reconoce en absoluto? Quieres sentir la superficie del océano, pero sientes que hay cosas flotando debajo que realmente no cambian la superficie.

P. ¿Cómo descubriste cómo desarrollar el carácter de Paul, por así decirlo?

Fue muy interesante tener a un extraño, que no tiene nada que ver con Zhenya e Irina, como terapeuta, una parte neutral. Proporciona una perspectiva exterior de los personajes principales e introduce este sentido de la vida que continúa más allá de los límites de la historia. Esto le da aire a la historia porque él tiene su propia historia, su propia vida y sus propias preocupaciones, por lo que el lector siente que el mundo es más grande que solo Zhenya e Irina.

Pero me pregunté por qué Paul, ¿qué significa esto para él? Si eres un hombre gay que vivió la epidemia de SIDA en Nueva York en los años 80, eso es un trauma enorme y te perseguirá, así que esa fue su motivación para ingresar al medio. Simplemente disfruté escribiéndolo como personaje y agregué más de él en las ediciones.