(JTA) — Para muchas personas en el espacio literario, las olas de antiisraelismo desde el 7 de octubre y el estallido de la guerra entre Israel y Hamás, ya sea alimentadas por la ignorancia, la desinformación o el antisemitismo cruel, han sido una sorpresa. y los dilemas del compromiso continuo también son nuevos.
No es así para mí. He observado cómo este veneno se propaga en mis comunidades profesionales durante casi dos décadas. Así que ahora me encuentro donde estaba hace unos 18 años, preguntándome qué hacer con mi membresía en el Círculo Nacional de Críticos de Libros.
Según su declaración de misión, NBCC «honra a escritores destacados y contribuye a la conversación nacional sobre lectura, crítica y literatura». Estos objetivos me atrajeron en 2006, cuando era un «escritor principiante» de 30 y tantos años y estaba construyendo una práctica de reseña de libros, presenté mis documentos de fideicomiso y pagué mi cuota de membresía.
Luego, en 2006, comenzó la Segunda Guerra del Líbano. Mientras leía desde lejos y preocupado por los israelíes, el entonces presidente de la organización usó un megáfono en un blog controlado por la junta directiva para arremeter contra Israel. Cuando comenté públicamente varias publicaciones y me comuniqué en privado con las pocas personas que conocía en la organización, recibí poco o ningún apoyo. Más tarde ese año, el presidente intensificó su retórica llamando repetidamente la atención sobre el infame «Palestina: paz, no apartheid» de Jimmy Carter y luego lanzó una campaña de acoso telefónico y por correo electrónico (preguntándome en un mensaje memorable cómo me sentía acerca de los asesinatos de las FDI). mujeres y niños).
Decidí que ya tenía suficiente. Renuncié a mi membresía.
Años pasados. La organización tiene un nuevo liderazgo. En algún momento, este blog original desapareció. También escribí sobre libros. Decidí darle otra oportunidad a NBCC. Nunca he aspirado a ningún papel particularmente significativo, pero he contribuido al blog (actualizado). Voté en las elecciones, aunque de forma irregular. De vez en cuando he asistido a eventos, incluida la ceremonia anual de entrega de premios, de la que regularmente cubre la prensa nacional.
No estuve presente en la última ceremonia de este tipo, que tuvo lugar el 21 de marzo en Nueva York. Pero al día siguiente un colega me dijo que el «genocidio» en Gaza fue el tema central de las palabras de apertura y los discursos posteriores. No vi ninguna mención de este aspecto del evento en la cobertura de prensa que encontré. Pero cuando vi la grabación del suceso, los años pasaron volando. Me pregunté cómo habría reaccionado en ese momento si hubiera estado entre el público. Y me preguntaba cómo responder esta vez.
¿Qué mostró la grabación? La vicepresidenta de premios de NBCC, Kitje Kuypers, quien también figura en el sitio web de la organización como vicepresidenta de diversidad, equidad e inclusión, fue la primera oradora en abordar lo que llamó el «genocidio en curso en Palestina». No tuvo tiempo de pronunciar estas palabras, cuando el público estalló en aplausos.
Pero Kuipers no ha terminado. Citando el trabajo de dos poetas judías, Jane Hirschfield y la fallecida Adrienne Rich, Kuipers pidió una comprensión amplia del «nosotros» colectivo y continuó con su conclusión llamando a los reunidos a «hacer el trabajo de expandir la compasión por las personas». y en el mundo, y que «nosotros» incluye al pueblo palestino. Que eso sea lo que digamos y hagamos esta noche mientras nos reunimos para celebrar el poder de la palabra”.
Ausente en esas poderosas palabras: cualquier mención del 7 de octubre, de Hamás o de los más de 100 rehenes que aún se encuentran cautivos en Gaza. No hubo desacuerdo audible entre la multitud ante la referencia al «genocidio que se está desarrollando en Palestina».
Los dos ganadores del premio utilizaron sus discursos de aceptación para expresar sentimientos similares, también conocidos por sus tachaduras. Sophia Sinclair, que ganó el Premio de Autobiografía por sus memorias How to Say Babylon, sugirió que su origen rastafari influyó en sus puntos de vista:
Como hija de la rebelión rasta, sé que ninguno de nosotros será libre hasta que todos seamos libres… lo que significa que queremos ver a todos los pueblos oprimidos libres de las cadenas de la violencia colonial. Rezo por el fin del genocidio en Gaza y deseo ver una Palestina libre, un Sudán libre, un Haití libre, un Congo libre durante mi vida.
Roxana Asgarian, ganadora de la categoría de No ficción por Once We Were Family: A Story of Love, Death, and Child Abandonment in America, concluyó su discurso con lo siguiente:
Este libro trata sobre lo que puede suceder y sucede cuando nuestro sistema y nuestro gobierno dan menos importancia a las vidas de algunos niños que a otros. Por eso, quiero sumarme al coro de personas que exigen un alto el fuego permanente y el fin de las condiciones inhumanas en Gaza. Todo niño merece sobrevivir y desarrollarse con su dignidad inherente. Gracias.
Asgarian no incluía entre estos niños a los niños Bibas, secuestrados con sus padres en el Kibbutz Nir Oz el 7 de octubre (Kfir tenía entonces 9 meses; su hermano mayor, Ariel, 4 años), y ahora, seis meses después, están siguen retenidos como rehenes en Gaza. Si supiera acerca de las diversas heridas infligidas a los niños israelíes a partir del 7 de octubre, o de los niños israelíes que presenciaron el asesinato de sus padres en sus propios hogares, o de las decenas de miles de familias desplazadas de los asentamientos atacados en octubre. 7 y aquellos en el norte amenazados por Hezbolá, no los mencionó.
No puedo estar seguro de qué habría hecho en este momento si hubiera sido parte de la audiencia. Probablemente no habría aplaudido los discursos de Kuipers, Sinclair o Asgorian. Si hubiera asistido a la fiesta posterior habitual, podría haber tenido un momento para charlar con otra homenajeada, Marion Winick. Después de felicitarla por el Premio al Servicio NBCC que recibió por sus muchos años de servicio y liderazgo, podría haberle agradecido la frase final de su discurso: «Viva la NBCC y la paz en el Medio Oriente», el único otro momento de la noche, y la más tierna y compasiva es una referencia a la guerra.
En su discurso, Winnick también mencionó los avances en diversidad e inclusión que NBCC ha logrado desde el asesinato policial de George Floyd en 2020. Este esfuerzo hace que estos ecos reanimados de mi experiencia anterior con NBCC sean aún más frustrantes.
Envié un correo electrónico a la NBCC esta semana con mis preocupaciones, diciendo que estaba escribiendo sobre la ceremonia y que esperaba que los comentarios unilaterales hechos allí «no fueran una señal de acontecimientos más preocupantes». Heather Scott Partington, presidenta de NBCC, me agradeció el correo electrónico y dijo que «compartiría sus pensamientos e inquietudes con el resto de la junta».
He seguido las resoluciones y declaraciones de organizaciones literarias que están comprometidas tanto por la distorsión del registro histórico como por la demonización en curso del Estado de Israel, los israelíes y/o la gran mayoría de los judíos de la diáspora que No antisionistas. Muchos de nosotros luchamos por entender cómo esta creciente toxicidad de Israel debería moldear nuestra propia participación en la comunidad en general. A veces la pregunta se reduce a esto: suponiendo que nuestro propio compromiso con el pueblo judío o la ciudadanía israelí no nos excluye automáticamente, ¿queremos siquiera ser parte de espacios literarios que claramente no nos acogen como seres plenos? ¿Cuánto esfuerzo podemos y estamos dispuestos a poner (y cuántas veces) para tratar de explicar y educar a quienes simplemente no son conscientes del daño que se está causando? ¿Y qué hacemos en los casos en los que ninguna explicación o educación puede superar el antisemitismo puro contra Israel?
No he decidido si renovaré mi membresía de NBCC cuando llegue la factura. Pero una cosa es segura: estas circunstancias no se limitan a mí y a NBCC. Las preguntas y los dilemas persisten (y sospecho que sólo se intensificarán) para otros escritores, incluidos los que se refieren a otras organizaciones.
Escritor, docente y propagandista literario. También es editora y editora de The Practicing Writer, un boletín electrónico gratuito.
Los puntos de vista y opiniones expresados en este artículo son los del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de JTA o su empresa matriz, 70 Faces Media.
