Casi cuatro años desde que se adquirió el COVID-19, una nueva obra de arte demuestra que ni siquiera una pandemia global puede detener la creatividad.
«Catorce días» se llama «novela conjunta». El libro, editado por Margaret Atwood y Douglas Preston, fue escrito por 36 autores estadounidenses y canadienses. Muchos nombres resultarán familiares a los lectores. Además de Atwood, el reparto incluye a Emma Donoghue, Dave Eggers, John Grisham, Erica Jong, Celeste Ng, RL Stine y Scott Turow. Preston escribió una historia marco que entrelaza las historias en una novela con su propia trama, conflictos y resolución sorprendente.
El libro de 14 capítulos, fechado del 31 de marzo al 13 de abril de 2020, cuenta la historia de cómo los residentes de Fernsby Arms, un «edificio de apartamentos podrido y abandonado» en el Lower East Side de Manhattan que «debía ser demolido hace mucho tiempo», pasaron el primeras semanas del confinamiento. Tienen poco en común excepto el lugar donde viven y el hecho de que durante la pandemia no pudieron salir de la ciudad como lo hicieron los habitantes urbanos más ricos. Reunidos en el techo para golpear ollas y sartenes en agradecimiento a los héroes de la salud durante el cambio de turno, los héroes deciden pasar cada noche contando historias. Arrastran sus propios muebles hasta el techo, se sientan a dos metros de distancia y comparten.
En cada capítulo se incluyen varias historias, algunas de las cuales tienen sólo una página o dos. El escrito no está atribuido excepto al final, pero la mayoría de los lectores estarán felices de regresarlo después de leer la historia para poder darle crédito al autor. La narradora es la cuidadora del edificio y heredó una carpeta dejada por el superintendente anterior en la que describía a muchos de los inquilinos, asignándoles apodos. «Ella es la Dama de los Anillos», escribió sobre el inquilino en 2D. «Tendrá anillos y otras cosas y ropa hermosa». O: «5C: Él es Eurovisión, el hombre que se niega a ser lo que no es». Una nueva súper que se hace llamar «1A» decide agregar a la carpeta grabando y grabando las historias que escucha en el techo.
Estas historias, como era de esperar, dadas tres docenas de escritores, tienen cosas mixtas. Hay chistes largos, algo de terror, algo de no ficción, incluso romances, poemas y parábolas. Como corresponde a la palabra hablada en un libro, en cierto modo te envuelven como lector. Unos cuantos capítulos más adelante recordarás cosas como «la enfermera que huele la muerte», «el guitarrista de blues amputado» o «cómo la plaga ayudó a lanzar la carrera de Shakespeare a finales del siglo XVI».
Tienen lo mismo en común que las tres docenas de autores de esta novela conjunta: un intento de «hacer frente a lo sin sentido y poner orden en el caos», como escriben los editores en su prefacio. Son una prueba de que las historias que dejamos atrás nos hacen humanos.
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