Sasha West, profesora asociada de la Universidad de St. Edward, publicó recientemente su segundo libro de poesía, Cómo abandonar el barco, que explora los problemas contemporáneos del cambio climático en relación con la humanidad. West aparecerá en la serie de escritores visitantes de Marcia Kinsey a finales de este mes para promocionar el nuevo número.
El proceso de escritura de este libro se inició gracias al trabajo de West con los estudiantes y las discusiones en el aula. Mientras enseñaba a estudiantes de posgrado en políticas públicas, comenzaron conversaciones sobre el cambio climático, enfocándose en aumentar la cultura de negación del cambio climático.
«Había una intensa negación en la cultura», dijo West. “También fue el año en que el informe del IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático) que salió de las Naciones Unidas (ONU) fue simplemente devastador. Hubo un momento en el que acababa de tener un bebé y pensé: «Este es el mundo al que entrará mi bebé, ¿y eso qué significa?». ¿Y cómo hablar de ello?»
En el proceso de investigación, West comenzó a buscar incansablemente respuestas y le costó encontrarlas. Según West, todo lo que encontró se basó en la ciencia y las leyes, lo que dificultaba la relación con la experiencia humana. Toda la investigación que hizo terminó con estadísticas y hechos, pero West se mantuvo firme en aprender cómo las personas experimentan estos cambios todos los días. Desde una perspectiva de justicia ambiental, quería resaltar cómo la gente está experimentando el cambio climático ahora y cómo podría verse para las generaciones futuras.
«Llegamos aquí porque nuestra cultura nos dio historias sobre la naturaleza, sobre nosotros mismos y sobre cómo deberían ser nuestras vidas», dijo West. «Nos han traído a este punto y realmente tenemos que sentarnos y mirar dónde estamos y pensar ‘¿cómo queremos seguir adelante?’ ¿Son estas las historias que queremos transmitir a nuestros hijos? ¿Son estas las historias en las que queremos vivir?
Para West, una de las partes más importantes para comprender estos problemas fue ponerse en medio y explorar el papel que juega la sociedad en el desarrollo de los problemas del cambio climático. Sus preguntas no se limitaron a cómo afectará el cambio climático a las generaciones más jóvenes o actuales, sino más bien a cómo todas las personas participan en el proceso.
«Simplemente nos topamos con momentos en los que los documentos que tenían para escribir informes, publicaciones o, ya sabes, notas de la agenda, no podían contener la comprensión humana completa de lo que es el cambio climático», dijo West. «Así que creo que llegué a puntos en los que pensaba: ‘¿Cómo se dice en un memorando de una página que somos víctimas y perpetradores de este espacio?’ Empecé a tomar notas al respecto porque sentí que ese no podía ser el caso en estos documentos. Pero la poesía puede contener muchas cosas, la poesía puede ser realmente contradictoria.’
El espacio que West intentaba entrar en este libro era un espacio que realmente no existía en ninguno de los escritos que pudo encontrar sobre el cambio climático, lo que dificultó el proceso de escritura. No solo escribía sobre sus propias experiencias o algo específico, sino que estaba creando nuevos espacios para lograr una mayor comprensión para todos.
«Mientras investigaba esto, descubrí que hay mucha confusión», dijo West. “Mucha gente usa el lenguaje de maneras tan indirectas y difíciles que no podemos entrar. Y supe que en este libro tenía que volver a lo más verdadero. En cierto modo, sentí que necesitaba volver a aprender a ser escritor, que mi sentido de la línea y mi sentido de lo que podía contener un poema tenían que cambiar. Y en cierto modo, darse cuenta de ello fue difícil. Es como, «Oh, pensé que sabía escribir un libro». Y aquí estoy, en el segundo, teniendo que inventarlo, ya sabes, inventando lo que creía saber. Pero en cierto modo, una vez que lo descubrí, también fue lo más divertido”.
En última instancia, su libro sirve como un llamado a la acción para quienes desean aprender cómo las personas desempeñan un papel en estos problemas y cómo debería ser el futuro. Las personas deben comprender que, si bien son parte del problema, también son parte de la solución y parte de las víctimas.
«Para terminar con esta idea de este problema filosófico, Barco de Teseo, donde comienzas desde una orilla, te diriges a alguna parte, y la tabla está podrida y necesita ser reemplazada, y la reemplazas», dijo West. “Y sigue sucediendo. Y cuando llegues a tu destino, todas las tablas del barco habrán sido reemplazadas. ¿Sigue siendo el mismo barco? Y sólo pensar, si esto es lo que vino aquí, todas estas pequeñas acciones, ¿cómo vamos a recuperar este barco en el que estamos?
West espera seguir desarrollando estas ideas en un tercer libro sobre las posibilidades del cambio. Aunque la sociedad se encuentra en un lugar del que no hay salida, existe un maravilloso mundo de oportunidades si empezamos a mirar ahora.
«Este libro es un profundo trabajo de reconocimiento y dolor para ver realmente dónde estamos y ver cómo los tentáculos del cambio climático están en todas partes y en todas estas jerarquías que hemos creado en nuestra sociedad», dijo West. «Al final del libro, me sentí muy infeliz porque simplemente estaba triste, creo que una cosa que seguí encontrando en todos estos estudios del mundo real es que las soluciones al cambio climático son muy interesantes y hermosas, y hay tantas posibilidades de este otro mundo que podríamos tener.’
