La prohibición automática de ciertos libros en las escuelas de Utah en todo el estado se convierte en ley

La nueva ley permite que se retire un libro de todas las escuelas públicas de Utah si un número mínimo de escuelas o distritos determina que se trata de «material confidencial objetivo».

(Trent Nelson | The Salt Lake Tribune) Kelly Whited Jones en Let Utah Read en el Capitolio del estado de Utah en Salt Lake City el jueves 22 de febrero de 2024.

A pesar de las peticiones de algunas de las organizaciones educativas y de lectura más grandes de Utah para vetar un proyecto de ley que facilitaría la prohibición de libros en las escuelas de todo el estado, el gobernador Spencer Cox lo promulgó.

HB29 estaba entre los 72 proyectos de ley promulgados por Cox el lunes, según un comunicado de prensa de su oficina.

Permite que se retire un libro de todas las escuelas públicas de Utah si al menos tres distritos escolares (o al menos dos distritos escolares y cinco escuelas autónomas) determinan que el libro es «material objetivamente sensible»: material pornográfico u obsceno que no tiene «valor literario, artístico, político o científico para menores», según lo define la ley de Utah.

En efecto, esto significa que menos del 10% de los distritos escolares y las escuelas autónomas de Utah combinados pueden provocar una eliminación de libros en todo el estado.

Si se alcanza ese umbral, la Junta de Educación de Utah tiene la opción de celebrar una audiencia dentro de los 60 días para discutir si se restablece el libro en todo el estado. Si no se lleva a cabo ninguna audiencia, la expulsión a nivel nacional sigue vigente. Pero si los líderes de la junta votan a favor de restablecer el libro, los distritos y escuelas charter que originalmente decidieron eliminarlo aún pueden mantenerlo en los estantes.

El 28 de febrero, después de que se aprobara el proyecto de ley, los defensores de la educación de Utah escribieron una carta abierta a Cox instándolo a vetar el proyecto de ley.

La carta fue firmada por jefes de organizaciones. incluido el capítulo de Utah de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles; Capítulo de Utah de PEN America; el grupo nacional de defensa de bibliotecas EveryLibrary; Asociación de Bibliotecas del Estado de Utah; y la Asociación de Medios de Biblioteca Educativa de Utah.

La coalición, llamada Let Utah Read, dijo que el proyecto de ley «es una amenaza inminente al tapiz vivo de ideas que deberían adornar nuestro panorama educativo».

«La HB29, si se aprueba, alentará a la gente a reprimir las voces de diversos escritores y puntos de vista, arrojando una sombra terrible sobre la santidad de nuestros derechos de la Primera Enmienda», decía la carta.

La carta también señala lo que muchos opositores han argumentado desde que se redactó el proyecto de ley: que otorga a varios distritos el poder de controlar qué libros quedan en los estantes de las escuelas en todo el estado.

La senadora estatal demócrata Kathleen Reeb propuso una alternativa durante la sesión de mitad de período de la legislatura en noviembre pasado, sugiriendo que el libro podría eliminarse en todo el estado si un número variable de distritos que representan al menos el 40 por ciento de la población estudiantil de Utah decidieran hacerlo. Sí. El movimiento fracasó según las líneas partidistas.

Y desde entonces ha pasado por varias revisiones. Un borrador anterior permitía a una junta escolar local revocar una prohibición estatal dentro de su jurisdicción si la junta programaba una discusión y votación a nivel estatal sobre la prohibición de nombres dentro de los 60 días posteriores a la recepción del aviso.

Sin embargo, en una versión incluso anterior del proyecto de ley, no había ningún proceso para volver a colocar el libro en los estantes en caso de una prohibición a nivel nacional.

El proyecto de ley entra en vigor el 1 de julio y se aplica retroactivamente a todos los «materiales confidenciales objetivos» eliminados del acceso de los estudiantes antes de esa fecha.

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