En 2023, las bibliotecas del condado de York prestaron más de 1 millón de libros a sus usuarios. También prestaron más de 100.000 libros electrónicos.
Aún así, los artículos digitales representan un tercio del presupuesto, según el presidente de Bibliotecas del Condado de York, Robert Sullivan. Esto se debe a que la tarifa de licencia de los libros electrónicos es mucho más cara.
«Todavía existe un amor por los libros físicos en el condado de York, pero nuestros artículos digitales representan el 34% de nuestro presupuesto de colección», dijo Sullivan. «Así que gastamos un tercio de nuestro presupuesto en colecciones digitales, y eso es significativo».
El problema, dijo Sullivan, es que los editores están vendiendo libros electrónicos y audiolibros a bibliotecas en lugar de a consumidores individuales, un modelo de licencia cada vez más caro.
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«Creo que los editores deben adoptar modelos de precios sostenibles que reconozcan el papel de la biblioteca en la promoción de la alfabetización y la expansión del mercado para su contenido», afirmó Sullivan. «Creo que es necesaria una legislación para aclarar cómo deben aplicarse las leyes de derechos de autor y derechos conexos a las prácticas de préstamo digital de las bibliotecas, de modo que podamos garantizar un equilibrio entre los derechos de los editores y el acceso público a estos materiales».
Según datos proporcionados por las bibliotecas del condado de York, la organización distribuyó 1.171.111 artículos en 2023, entre libros, audiolibros en CD y publicaciones periódicas. Las bibliotecas distribuyeron 232.803 artículos digitales, incluidos libros electrónicos y audiolibros electrónicos.
Los títulos impresos populares incluyen The Dog Man, The Babysitter Club – A Graphic Novel y The Bad Guys. «Gone Girl», «The Help» y «The Girl on the Train» son éxitos digitales, junto con «Unbroken: A World War II Story of Survival, Resilience and Redemption», «Harry Potter and the Philosopher’s Stone» y » El ladrón de libros «.
Según Associated Press, los bibliotecarios de varios estados están presionando para que se legisle el cobro por los libros electrónicos. Los legisladores de estados como Connecticut, Massachusetts, Illinois, Hawaii y New Hampshire han propuesto un proyecto de ley sobre tarifas, mientras que en febrero se presentó otro proyecto de ley en Virginia.
Sin embargo, los editores argumentan que la legislación socava los valores de propiedad intelectual y dañará el ecosistema editorial.
«Tienen un problema de financiación, pero la solución no es sacárselo de los bolsillos de los autores, destruir los derechos de los creadores y aprobar legislación inconstitucional», dijo Shelley Husband, vicepresidenta senior de asuntos gubernamentales de la Asociación de Editores Estadounidenses. Associated Press. Señaló que más personas que nunca pueden acceder a materiales electrónicos que de otro modo podrían comprarse en librerías.
Los lectores de todo el mundo pidieron prestados 662 millones de libros electrónicos, audiolibros y revistas digitales el año pasado, un aumento del 19% con respecto a 2022, según OverDrive, un distribuidor líder de contenido digital para bibliotecas y escuelas.
Libraries Online Inc., un consorcio interbibliotecario de Connecticut, gasta actualmente aproximadamente 20.000 dólares al mes en libros electrónicos para sus 38 miembros. Reemplazar publicaciones obsoletas consume el 20% del presupuesto del consorcio, afirmó Rebecca Harlow, presidenta del comité de libros electrónicos.
«Si tuviéramos que reemplazar todo el contenido que expiró este año, el costo excedería todo nuestro presupuesto anual para libros electrónicos», dijo Harlow a los legisladores recientemente. «Perdimos por completo la oportunidad de crear un fondo para la biblioteca».
En 2021, Maryland aprobó una ley que exige a los editores proporcionar libros electrónicos a las bibliotecas en «condiciones razonables» cuando se ofrezcan al público en general. Un juez falló en 2022 después de que los editores argumentaran con éxito que la ley federal de derechos de autor prohibía a los estados regular las operaciones editoriales. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, vetó una medida similar en 2021.
Muchas de las propuestas legislativas recientes intentan un enfoque diferente.
El proyecto de ley de Illinois anularía los contratos entre bibliotecas y editores que incluyan ciertas disposiciones, como limitar el derecho de las bibliotecas a determinar el momento del suministro de materiales electrónicos con licencia. Massachusetts y Connecticut están considerando propuestas similares.
«Esencialmente, en lugar de decirles a los editores que tienen que hacer algo específico, nuestro proyecto de ley les diría a las bibliotecas qué condiciones pueden celebrar acuerdos con los editores», dijo a The Associated Press el representante de Connecticut Matt Blumenthal, un demócrata.
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El marido de la Asociación de Editores Estadounidenses dijo que no ve ninguna diferencia real entre la ley derogada de Maryland y estos últimos intentos. El año pasado, organizaciones que representan a editores, libreros y autores formaron la Coalición para la Defensa de la Economía Creativa para oponerse a la legislación estatal.
Mientras que un libro físico normalmente cuesta $18 en las bibliotecas, alquilar una copia digital cuesta $55 y tiene una fecha de vencimiento, dijo Sullivan. La fecha de vencimiento suele ser de uno a dos años o después de haber sido probado 26 veces, lo que ocurra primero. Después de eso, tienen que restaurar los materiales alquilados.
«No deberíamos vernos obligados a elegir entre pagar tarifas exorbitantes por nuestros libros electrónicos o dejar a nuestros miembros con largos tiempos de espera», dijo Sullivan.
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