Un legislador republicano de Nebraska quería abordar el contenido obsceno en los libros de texto escolares. Pero su decisión de nombrar a dos demócratas durante una lectura de una escena naturalista de violación provocó pedidos de su dimisión.
Durante el debate del lunes sobre la legislación que endurecería las restricciones sobre el contenido de los libros utilizados en las escuelas, el senador estatal Steve Halloran, legislador, leyó un extracto de un libro que, según dijo, se puede encontrar en más de una docena de bibliotecas públicas del estado.
Un extracto del libro, las memorias de Alice Siebold, Lucky, describe el abuso sexual que experimentó cuando era joven. Después de dar una breve advertencia y pedir a los padres que dijeran a sus hijos pequeños que salieran de la habitación o apagaran la transmisión si estaban mirando en línea, Halloran se paró en el piso del Capitolio estatal en Lincoln y puso los nombres de dos de sus Colegas demócratas. – Makaela Kavanagh y su hermano John – en el texto mientras lo leía en voz alta.
Una vez insertó «Senador Cavanaugh» mientras leía un capítulo en el que Siebold describía a un hombre que le exigía sexo oral. No está claro si Halloran se refería al señor o a la señora Kavanagh.
Poco después de que Halloran terminara de leer el pasaje con sus interjecciones, Kavanaugh respondió, calificando entre lágrimas su enmienda del pasaje como un acoso innecesario que disminuía la integridad de la legislación que estaban debatiendo.
«Tengamos una verdadera conversación», le dijo al Sr. Halloran. “Pero no empieces a leer las escenas de violación y a repetir mi nombre una y otra vez. No sabes nada de la vida de alguien y te puedo decir que mujeres en este organismo han sido agredidas sexualmente. No sabía que eras capaz de semejante crueldad.»
Posteriormente, los diputados interrumpieron prematuramente la reunión. La Sra. Cavanaugh también publicó un mensaje de evento en Xcalificándolo de «grosero, irrespetuoso e inferior a la unicameral Casa de Nebraska».
Halloran se disculpó en un discurso en el Capitolio el martes por la mañana. Pero también defendió sus comentarios, diciendo que no tenía intención de «trivializar» el abuso sexual y que quería llamar la atención sobre el contenido gráfico que se lee en las escuelas. Añadió que sus comentarios iban dirigidos inicialmente al señor Kavanagh. Dijo que cuestionó los nombres de Cavanaugh y su hermana el martes porque sintió que no estaban prestando atención cuando habló.
«Pido disculpas por insertar los nombres de los senadores mientras leía la transcripción del testimonio transcrito durante una audiencia pública sobre un libro que se requiere lectura en algunas escuelas», dijo el Sr. Halloran.
Y añadió: “¿Deberían haberse insertado los nombres de los senadores? No. A veces hacemos cosas en la cancha en medio de una declaración que no deberíamos haber hecho».
Varios legisladores de Nebraska se apresuraron a condenar sus comentarios. Una senadora estatal republicana, Julie Slama, pidió la dimisión de Halloran. Un grupo de manifestantes se hizo eco de esos llamamientos en una manifestación frente a su oficina en el Capitolio estatal el martes.
«Insertar el nombre de un compañero de trabajo va más allá de la decencia de cualquier lugar de trabajo profesional», dijo Slama en una entrevista. Ella calificó su disculpa como «una de las disculpas más poco entusiastas y poco sinceras que he visto en mi vida».
Halloran, Kavanagh y Kavanagh no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Halloran, expresidente del Sindicato Nacional de Agricultores, un grupo de presión agrícola, ha trabajado en la legislatura estatal desde 2016.
Durante su mandato, se alineó fuertemente con el ala política de extrema derecha de Nebraska, particularmente en cuestiones de educación. En 2017, fue uno de los pocos senadores que se opuso a una enmienda a la legislación que exige que las escuelas admitan estudiantes que amamantan. Más tarde ese año, estalló un enfrentamiento en la Universidad de Nebraska en Lincoln entre un profesor y un estudiante involucrado en el grupo estudiantil conservador Turning Point USA. Halloran se puso del lado del estudiante y dijo que la universidad era hostil a los conservadores en su campus.
El senador estatal John Arch, un republicano que es presidente de la legislatura, se disculpó con Cavanagh y las legisladoras el martes, pidiendo más civilidad y «sabiduría» al debatir la legislación.
«No apruebo la lectura de una escena de violación naturalista en el pleno de la legislatura, ni apruebo dirigir personalmente ese pasaje a otro miembro o miembros de esa legislatura, incluso si es para dejar claro un punto», dijo el Sr. Arch. «A pesar de la advertencia R, no sabemos quién está al otro lado de la pantalla del televisor mirando y escuchando; ciertamente son los niños que este proyecto de ley pretende proteger, sin mencionar a los sobrevivientes de abuso sexual».
