«3 de junio de 2011. Había una energía diferente en el aire alrededor de Bloomington, Indiana, en esta época del año. A altas horas de la noche, las calles normalmente repletas de estudiantes universitarios estaban inquietantemente silenciosas».
Así comienza el libro del periodista de investigación Sean Cohen, Estudiante universitario desaparecido: la verdadera historia de la desaparición de una joven a plena vista ($ 17,99 de Sources). El libro llegará a las tiendas el 28 de mayo, seis días antes del 13º aniversario de la desaparición de Lauren Spierer.
Spierer era una pequeña estudiante rubia de 20 años de Westchester, recién salida de su segundo año en la Universidad de Indiana, que desapareció por una de las tranquilas calles veraniegas del campus después de una fiesta. Se fue en la madrugada del 3 de junio de 2011 y nunca más se la volvió a ver.
De nuestro archivo:Dolor familiar medido por eneros y junios sin respuesta
Su desaparición provocó una búsqueda masiva y generó una industria artesanal de teorías de conspiración, detectives aficionados, psíquicos, hilos de Reddit, podcasts sobre crímenes reales e historias de revistas de televisión.
Verificar: Lista semanal de libros más vendidos de USA TODAY
¿Dónde estaba Lauren? ¿Cómo podría desaparecer? ¿Quién sabe la verdad? ¿Quién no habla?
El nuevo libro de Cohen, escrito en colaboración con Robert y Charlene Spierer y basándose en los archivos de sus investigadores privados, relata detalles clave de esa fatídica noche. Si bien no resuelve el caso, es crucial para explorar las identidades y motivaciones de quienes están en el centro del misterio, y el código de silencio que mantuvo a los Spires en agonía durante 13 años, sin estar más cerca de descubrir qué pasó con ellos. hija.
Cohen es capaz de dar cuerpo a la historia, añadiendo detalles más allá del lugar al que fue Lauren, desde su apartamento fuera del campus hasta una cena en casa de un amigo, unas copas antes del partido en la casa de su amigo Jay Rosenbaum, un bar local y una odisea en la que perdió a su zapatos, su teléfono, llaves y, en última instancia, la vida.
Cohen tuvo un acceso sin precedentes
Los Spearers le dieron a Cohen acceso a los archivos de su investigador privado, Beau Deitl.
Revisó esta información y la complementó con entrevistas con personas privilegiadas sobre el caso. Su método de tocar puertas revela nuevos elementos de las últimas horas de Lauren Spierer, lo que le permite a Cohen crear una línea cautivadora que se destaca por sí sola antes del prefacio del libro, ocho palabras para atraer a los fanáticos de la causa: “Este libro contiene información que nunca se ha visto antes. . promulgado”.
Cohen está consiguiendo que «personas de interés», Corey Rossman y Jay Rosenbaum, quienes se cree que estuvieron entre las últimas personas que vieron a Spierer con vida, hablen sobre lo que sucedió esa noche. Son defensivos y combativos.
Describe un vídeo inédito que muestra a Spierer y Rossman alrededor de las 3 a.m. En un momento dado, escribe Cohen, mientras Spierer se desploma en la acera, Rossman hace dos llamadas telefónicas. Cohen rastrea a la mujer a la que se acercó Rossman en medio de una noche de borrachera mientras el amigo de Spierer estaba sentado incapacitado.
Cohen analiza las discrepancias e inconsistencias en las diversas historias contadas a lo largo de los años.
Ha habido muchos culpables teorizados, entre ellos: un asesino en serie activo en ese momento; hombre condenado por secuestro nocturno de estudiante de IU; un ex oficial de policía de Indianápolis con antecedentes de explotación infantil; y un recluso que dijo que le dijeron que dos hombres estaban con Lauren cuando ella sufrió una sobredosis de éxtasis y arrojaron su cuerpo al río Ohio.
Cohen sigue las madrigueras de la investigación, incluida la dirigida por la policía de Bloomington en forma de una misteriosa camioneta blanca, lo suficientemente lejos como para refutarlas.
«Tuve que mencionar a estas personas y mostrar por qué fueron derribadas como posibilidades», dijo Cohen en una entrevista.
Dijo que la falta de detalles, el no saber, le da al público la oportunidad de llenar ese vacío.
«En mis informes sobre crímenes a lo largo de los años, sobre este caso, la falta de respuestas, no podía creer la industria artesanal que había surgido», dijo. «Incluso Charlene Spierer se quedó despierta en mitad de la noche mirando foros de mensajes sobre lo que decía la gente y preguntándose: ‘¿Hay algo de verdad en esto?’ Y la frustración es que la gente anda sin hechos reales en todas direcciones. Se siguieron madrigueras en todas direcciones y traté de centrarme en los hechos.
Cohen dijo que seguía volviendo a un hecho.
«Aquí estamos, 13 años después, y no hay evidencia de que Lauren haya salido con vida del complejo de casas», dijo. «Entonces la cuestión es profundizar en lo que sabemos y confrontar a las personas que estaban en ese complejo de casas y a las personas con las que pudieron haber interactuado después».
Allí desde el principio
Sean Cohen estuvo allí desde el principio, un reportero de investigación enviado a Indiana por el periódico de la ciudad natal de los Spires, The Journal News, para dar seguimiento a la peor pesadilla de los padres: su estudiante universitario había desaparecido a 800 millas de casa.
Cohen comenzó a dar noticias de última hora tan pronto como llegó a Bloomington en junio de 2011. Encontró un vídeo que mostraba que Lauren no estaba con su novio esa noche, sino con otro estudiante, Corey Rossman. Robert y Charlene Spierer no eran fanáticos de la cobertura inicial de Cohen, diciendo que distraía del trabajo de la policía de Bloomington. Robert Spierer gritó a Cohen: «Deje la investigación a la policía».
Pero la policía de Bloomington ha tenido poco éxito, rodeada de «personas de interés» clave (jóvenes que estuvieron con Lauren esa noche y estuvieron entre los últimos en verla con vida) que hablaron con sus abogados y se negaron a dar detalles de lo que vieron. . A pesar de las búsquedas, los folletos y las conferencias de prensa, la policía no estuvo más cerca de encontrar a la niña, que medía menos de 5 pies de altura y pesaba 90 libras.
La familia se sintió frustrada con la policía de Bloomington, quien, según Cohen, estaba más interesada en cuántas pistas recibían que en cooperar con cualquier agencia policial que pudiera ayudarlos. La familia finalmente contrató a sus propios investigadores privados.
Nueve meses después de la desaparición de Lauren, Charlene Spierer escribió una carta desgarradora titulada «Sabes dónde está» y la publicó en un blog. Detallaba la pesadilla que había soportado la familia y pedía a cualquiera que supiera del paradero de su hija que se presentara.
«Estabas con Lauren, sabes lo que pasó y sabes dónde está», escribió Charlene. «Cualesquiera que sean los acontecimientos de esa noche, tienes una idea de lo que le pasó a Lauren al final de la noche».
Los Spearer, que todavía viven en el vecindario Edgemont de Greenburgh en la casa donde criaron a Lauren y su hermana mayor Rebecca, han llegado a confiar en su reportero local, o al menos lo ven como un conducto importante.
En una entrevista reciente, Cohen dijo: “Recuerdo que un año regresé a Indiana y en realidad no hicieron muchas entrevistas, pero aceptaron sentarse conmigo porque sabían que la gente estaba prestando atención a la cobertura. En ese momento comenzaron a hablar con franqueza sobre sus sentimientos sobre el caso».
(Charlene y Robert Spierer declinaron ser entrevistados para este artículo).
Un roce con el escándalo
13 años por delante. Lauren todavía no ha sido encontrada.
Cohen pasó al New York Post, donde continuó publicando noticias importantes. Pero él mismo se convirtió en la historia cuando se reveló que tenía una relación con una antigua fuente, una ex trabajadora sexual vinculada a una de sus historias más destacadas sobre corrupción en la policía de Nueva York. La apertura en 2018 le costó el puesto. El competidor del Post, el New York Daily News, publicó la historia en sus páginas.
Cohen escribe que tener que permanecer en silencio en el centro de un escándalo sensacionalista le dio una perspectiva de las personas sobre las que había escrito durante años. Ahora es reportero senior del Daily Mail y viaja por el país con las noticias.
«Dejaste en libertad a estos padres»
Los expedientes de investigación y las entrevistas que realizó, dijo Cohen, llenaron «las diferentes relaciones, las motivaciones, la realidad de esa noche… y eso es lo que le da vida».
Así preparado, se acercó a personas clave de interés, incluidos Mike Bett, Corey Rossman y Jay Rosenbaum, a quienes los Spierer demandaron sin éxito en 2013, con la esperanza de conocer las últimas horas y el paradero de Lauren.
Sobre Rosenbaum y Rossman, Cohen escribe: «Nubes de sospecha los siguieron hasta su vida adulta».
Cohen dijo que ve el libro como una advertencia sobre los secretos que guardan los estudiantes universitarios mientras sus padres están completamente a oscuras.
Cita a Stu Baggerly, un ex defensor público de Bloomington, quien dijo que cree que hay un muro de silencio que rodea el caso, secretos guardados por jóvenes ricos que tienen mucho que perder si se cuenta la verdadera historia.
«Si uno de ellos se rompe, todos se caen», dice Bagerly. “Aunque no hayan estado directamente involucrados, estarán involucrados en el escándalo. Dejaste a estos padres colgados durante diez años.
Cohen dice que perder a Lauren «pasó un precio enorme» a los Spearers.
Una de las imágenes más inquietantes es la de Charlene Spierer parada en el almacén de arriba de su casa en Edgemont, entre contenedores de plástico llenos de documentos relacionados con la investigación, contenedores apilados a una altura superior a su altura.
«Es una existencia realmente extraña», le dice a Cohen. “Porque, por un lado, es casi como si estuviera alucinando, porque hay un lado de mí que está viviendo ahora, y hay un lado de mí que está viviendo el 3 de junio. No diría que estábamos de duelo porque creo que la ignorancia nos impide avanzar.
«Estoy estancada en el 3 de junio», dijo. «Es demasiado doloroso pensar en el antes y no hay nada después porque no tenemos las respuestas».
Póngase en contacto con Peter D. Kramer en pkramer@gannett.com.
