La rápida aclaración del mes pasado de que los libros comerciales permanecerían exentos de los mandatos de acceso abierto en el próximo Marco de Experiencia de Investigación del Reino Unido fue ampliamente bienvenida por los investigadores. Sin embargo, el principio de que todas las monografías enviadas al REF deben ser de acceso abierto, con algunas excepciones, sigue siendo preocupante.
Esta ansiedad es particularmente aguda en temas cuyas publicaciones se basan en numerosas ilustraciones, como en mi campo de la historia del arte. Obtener licencias para utilizar imágenes en publicaciones académicas ya es difícil y costoso. Algunos museos importantes de Estados Unidos y Europa han comenzado recientemente a poner a disposición fotografías de alta resolución de sus obras de arte de dominio público para su reproducción sin necesidad de un acuerdo de licencia o una tarifa, pero esto sigue siendo la excepción. En la mayoría de los casos, cada ilustración de libro debe negociarse y comprarse individualmente.
Ni las universidades ni las editoriales suelen estar dispuestas a cubrir estos costes, que pueden ascender a miles de libras. Por tanto, deben ser cumplidos por los propios autores, a pesar de que la publicación sea un requisito de sus contratos de trabajo.
Mi preocupación es que negociar las licencias CC-BY que exige el acceso abierto cueste aún más. Los titulares de derechos de imagen basan sus permisos (generalmente por tiempo limitado) y tarifas en factores que incluyen el tamaño limitado de una tirada académica típica y la tarifa de los libros electrónicos, lo que hace relativamente improbable que las imágenes se reutilicen sin permiso y tarifa. Sin embargo, las licencias CC-BY permiten la reutilización y republicación ilimitadas siempre que se cite la fuente original. Si los titulares de derechos ofrecen tales licencias, seguramente lo harán a precios mucho más altos, dejando a los historiadores del arte aún más sin dinero.
Las universidades con problemas de liquidez también pueden verse afectadas por las nuevas reglas del REF, particularmente, nuevamente, para los libros muy ilustrados. Las tarifas de acceso abierto anticipado (oro) cotizadas por los editores suelen comenzar en alrededor de £ 10 000 por un libro de 100 000 palabras que contenga hasta 20 ilustraciones, si es que se mencionan ilustraciones. Pero 20 es muy poco para un libro de historia del arte; 50 a 100 es más típico.
Sin duda, los editores cobrarán más por estos libros ilustrados de acceso abierto, si no porque requieren más composición tipográfica, simplemente porque se apartan de las normas escasamente ilustradas en las que se basan las guías de precios de acceso abierto.
¿Estarán dispuestas las universidades a pagar más de 10.000 libras esterlinas? No lo sé, pero sé que los editores ya nombran precios individuales que superan con creces esta cantidad, y no sólo en la historia del arte.
En el peor de los casos, las universidades que no estén dispuestas a cubrir todos los mayores costos simplemente abandonarán materias como historia del arte. Los departamentos ya son pequeños y las humanidades en general están siendo desmanteladas. Nadie querría que el REF fuera un mecanismo que amenazara aún más el futuro de una disciplina valiosa.
Por supuesto, estas propuestas permiten que los libros que contienen material de terceros estén exentos de los requisitos REF, siempre que el texto impreso final del autor esté disponible públicamente en línea dentro de los 24 meses posteriores a la publicación del libro impreso. Esta será una opción de bajo costo para que los departamentos e historiadores del arte cumplan con las regulaciones de la REF.
Pero amenaza con convertir la historia del arte del Reino Unido en una disciplina con dos versiones de la mayoría de los libros: un libro impreso ilustrado y un documento PDF Word sin ilustraciones con diferentes diseños y números de página. La mayor disponibilidad de este último probablemente lo hará más legible, pero será un producto mucho más reducido: historia del arte sin arte. Además, este mayor número de lectores de la versión abiertamente abierta puede llevar a los editores a simplemente dejar de publicar monografías de historia del arte o, de hecho, cualquier otro tema en el que el número de lectores impresos esté disminuyendo significativamente.
Quizás, dados todos estos problemas, sería mejor para los historiadores del arte limitarse a las publicaciones periódicas. Pero los libros siguen siendo el estándar de oro en nuestra disciplina, como lo demuestran consistentemente los resultados de REF. Es más difícil desarrollar en un artículo una investigación original, rigurosa y significativa.
Por lo tanto, las personas con riqueza personal que pueden pagar las tarifas de acceso abierto seguirán publicando libros, beneficiándose del crecimiento profesional que aportan. Aquellos que se limiten a artículos de revistas estarán en una desventaja injusta. Sin embargo, en términos más generales, toda la disciplina de la historia del arte sufrirá una disminución en las puntuaciones del REF si un número significativo de historiadores del arte abandonan los libros, y la consiguiente caída tanto en la reputación como en los ingresos de la investigación relacionada con la calidad dará a los gerentes dos razones más para cerca. departamentos.
Ciertamente puedo ver los beneficios del acceso gratuito a estudios extensos y completamente ilustrados, y aprecio enormemente los libros de historia del arte de acceso abierto a los que he tenido acceso. Pero hasta la fecha esto ha sido posible en gran medida gracias a los considerables recursos editoriales de instituciones de investigación clave como el Getty Research Institute de Estados Unidos y el Courteau Institute del Reino Unido.
Es sorprendente pensar que los departamentos universitarios de historia del arte, y mucho menos sus miembros individuales, tengan los recursos para hacer lo mismo. Si la REF realmente quiere que la historia del arte esté completamente abierta a todos, tendrá que volver a la mesa de dibujo.
Francesca Berry es profesora asociada de Historia del Arte en la Universidad de Birmingham, donde es jefa de investigación en la Escuela de Lenguas, Culturas, Historia del Arte y Música.
