CHARLIE HUSSL: El ascenso y la caída de Pete Rose y los últimos días de gloria del béisbol, Keith O’Brien
No es fácil simpatizar con Pete Rose. Era un ávido jugador que apostaba en el equipo que dirigía, los Rojos de Cincinnati, y luego mintió al respecto durante años (también era un mentiroso empedernido). Tuvo una relación sexual con una adolescente y apenas reconoció al hijo que tuvo con otra mujer. Era un perdedor acérrimo que se compadecía de sí mismo y abandonaba a sus amigos cuando dejaban de serle útiles, incluidos mendigos respetables que fomentaban su adicción al juego. Es Rose quien aparece en el nuevo libro de Keith O’Brien, Charlie Hustle: The Rise and Fall of Pete Rose and the Last Days of Baseball Glory. Una mezcla de notas de un fanático desilusionado (el autor creció en Cincinnati apoyando a Rose en su mejor momento con los Rojos en las décadas de 1960 y 1970), reportajes de investigación e historia del béisbol, el libro pinta la imagen de un hombre fuera de control. -niño sin deseos de frenar sus apetitos.
Pero esa sería una historia bastante aburrida por sí sola, y O’Brien, que anteriormente escribió sobre el desastre ambiental en Love Canal (en «Paradise Falls») y los aviadores pioneros (en «Fly Girls»), no es un aburrido. escritor o pensador. Sin revelar abiertamente sus temas, O’Brien ha creado una especie de tragedia estadounidense sobre un atleta de tamaño pequeño criado para ganar a toda costa, mimado por su comunidad obrera, una prensa excesivamente elogiosa y fanáticos conquistados por su estilo total. de juego. Rose era conocido por correr hasta la primera base cuando conseguía bases por bolas y lanzar de cabeza a otras bases (con la excepción del Juego de Estrellas de 1970, cuando anotó la carrera ganadora al golpear al receptor Ray Fosse, sufriendo una devastadora lesión en el hombro). en el proceso ). El padre de Rose era una leyenda del fútbol semiprofesional de Cincinnati que predicaba el esfuerzo constante y, a menudo, parecía que su hijo jugaba en el campo de juego en lugar de en el diamante.
No podía admitir la derrota; este resultó ser su defecto fatal cuando se negó obstinadamente a admitir que había apostado en el béisbol. La liga lo prohibió por el delito en 1989; su deshonestidad y falta de remordimiento hicieron que la decisión fuera mucho más fácil. Cuando confesó, el daño a su carrera y legado ya estaba más que hecho.
Trabajando con archivos del FBI recientemente publicados, «documentos judiciales federales nunca antes utilizados» y más de 150 horas de entrevistas (incluidas 27 horas con Rose, quien cooperó con el autor hasta que decidió que no quería hacerlo), O’ Brien cuenta una historia que sigue pistas paralelas. Uno es la carrera de Rose en el béisbol: su destreza de bateo que lo llevó a empatar la racha de hits de Ty Cobb en 1985; su papel clave en la «Gran Máquina Roja de Cincinnati» que ganó la Serie Mundial en 1975 y 1976; y el juego ininterrumpido que le valió el apodo de Charlie Hustle. El apodo fue acuñado en burla por los grandes de los Yankees Mickey Mantle y Whitey Ford, quienes se divirtieron con el lanzamiento de Rose durante un juego de entrenamiento de primavera de 1963. Rose lo lleva con orgullo.
