Ambientada en la España de finales del siglo XVI, Familiar se centra en una joven doncella llamada Luzia que tiene el poder de crear milagritos o pequeños milagros. Cuando el poder de Luzia se revela accidentalmente, personas poderosas quieren usarlo para su propio avance, y ella pronto se ve envuelta en intrigas políticas y competencia con otros hacedores de milagros. A pesar de todo, Luzia debe ocultar la verdadera naturaleza de su poder, que proviene de recitar estribillos o viejos dichos en ladino (un dialecto sefardí del español mezclado con hebreo y otros idiomas). Nadie puede saber que Luzia es una conversa, una judía cuya familia fue obligada a convertirse al catolicismo.
Las historias sobre personas subyugadas que pueden hacer milagros a menudo sirven como una forma de reflexionar sobre la naturaleza multifacética del poder: cómo el libre albedrío total en un área puede dar paso a la impotencia en otras. Pero también son una ventana a la naturaleza dual del estigma, que a menudo confiere un poder y una utilidad increíbles a las personas más estigmatizadas. Esta ficción convencional (véanse estas cinco novelas recientes sobre poderosos desvalidos) nos permite verlo en ambos sentidos, apoyando a un héroe que es un desvalido pero también invencible.
Y, sin embargo, «Conocidos» se diferencia de historias similares, incluida la de Bardugo, porque cuenta una historia brutal y vergonzosa de la vida real. Bardugo describe implacablemente la violencia infligida por la Inquisición española a los judíos y otros no cristianos, y el precio que el escondite supone para la gente. Conocidos es más sorprendente cuando muestra al padre de Luzia sucumbiendo a la locura y su miedo constante de ser descubierta como cómplice. Bardugo explora brillantemente la línea ondulada entre lo sobrenatural y lo divino: la magia está prohibida, pero los milagros vienen de Dios.
El estatus de Luzia como hechicera o cocinera también determina cómo se mueve por el mundo. Se hace pasar por analfabeta, aunque en realidad sabe leer tanto latín como español, y desprende una personalidad demasiado modesta. Rápidamente se hace amiga de Santanhel, el misterioso guardaespaldas sobrenatural de un noble influyente que le resulta familiar por el título del libro.
Santanhel advierte una vez a Lucía que su acto de humilde sirvienta se ha vuelto tan bueno que corre el riesgo de creerlo: “Sé lo que es humillarse, mantener la vista baja, buscar la invisibilidad. Es el peligro de convertirse en nada. Esperas que nadie te mire, así que un día, cuando vayas a buscarte a ti mismo, lo único que te quedará será polvo, reducido a nada por pura negligencia”. Estas palabras alimentan el deseo de Luzia de mostrarle al mundo quién es ella realmente, a pesar del costo.
A veces, las dos mitades de Acquaintances están en una tensión inquietante: su historia escapista de un hombre malo cuyo poder es irritante frente a la historia mucho más oscura de la vida real de la odiada Inquisición española. Barduga claramente ha investigado mucho, pero lo usa con moderación, y su ritmo frenético a veces significa sacrificar profundidad. Algunas controversias políticas no logran desarrollarse plenamente y, como resultado, un acontecimiento importante queda un poco fuera de lugar. (No pude evitar compararla con la ficción histórica de Anne Rice, que se toma su tiempo y revela cada rincón.) Y, sin embargo, cuando Barduga decide ahondar en la oscuridad, es aún más devastador por lo divertido que es. lector ha tenido. De hecho, es una maestra del anticlímax: crea suspenso antes de grandes acontecimientos que no suceden y luego deslumbra al lector con algo completamente inesperado.
The Familiar alcanza su punto más fuerte cuando se aleja de la perspectiva de Luzia y se parece más a una novela coral. La tía de Luzia, Hualit, que ocultó con éxito su herencia judía y se convirtió en la glamorosa amante del patrón de Santanchel, tiene un arco fascinante. Y la antigua jefa de Lucía, Valentina, está reconsiderando toda su vida. Estas historias más pequeñas añaden un peso significativo al heroico viaje de Luzia y Santangel.
Los fanáticos del trabajo de Bardugo encontrarán en The Familiar una adición fascinante a su canon de opresión y liberación, y cualquiera interesado en este período histórico y los temas que explora lo encontrará fascinante. Esta es una historia sobre el sufrimiento que resulta cuando la mayoría impone su religión a todos los demás, usando el poder coercitivo para controlar la identidad misma de todos. Esto por sí solo hace que Familiar sea una lectura obligada.
Charlie Jane Anders es el autor de Promises Stronger Than Darkness, el último libro de una trilogía para adultos jóvenes que comenzó con Victory Than Death. Sus otros libros incluyen City in the Night y All the Birds in the Sky. Ha recibido los premios Hugo, Nebula, Sturgeon, Lambda Literary, Crawford y Locus.
