Algunas de las revelaciones contenidas en esta «caja de los horrores de Pandora» plantean cuestiones prácticas. Si los estudiantes tienen un 10 por ciento más de probabilidades de reprobar un examen realizado en un día de 90 grados, ¿deberían redondearse en consecuencia las puntuaciones de los exámenes de los niños de climas del sur? Si las altas temperaturas provocan estallidos de violencia, ¿debería un día caluroso contar como factor atenuante para determinar la culpabilidad de un acusado? ¿Se debe advertir a los padres que no críen a sus hijos en zonas tropicales?
Como cualquier tipo de intoxicación, permitirse los peores escenarios puede provocar resaca. Debido a que muchas de estas conclusiones se basan en extrapolaciones, Aldern, un ex científico, tiene cuidado de incluir salvedades. «Es importante no exagerar», escribe inmediatamente después de citar Crimen y castigo para demostrar el efecto del calor sobre la ira asesina. «Ignoren los valores reales», escribe después de transmitir la predicción de un economista de que entre 2010 y 2099, el cambio climático provocará 22.000 asesinatos, 2,2 millones de robos y 180.000 violaciones adicionales. Las infecciones por amebas devoradoras de cerebros «siguen siendo relativamente raras», escribe, poco después de advertir a los lectores que quieran saltar a un lago cálido el próximo verano que usen tapones para la nariz. En resumen: “Sé que la ansiedad apocalíptica es agotadora. Pero aún así deberías estar preocupado.’
Es imposible sucumbir a esta ráfaga y no experimentarla. Por otra parte, no hace falta la amenaza de la ELA en el aire para preocuparnos por los efectos del cambio climático en nuestras mentes, espíritus y almas. Cualquiera que se atreva a contemplar el gigantesco cambio climático no puede escapar de sus efectos alucinantes. Cómo responder, intelectual o emocionalmente, a una solución que parece inobservablemente lenta y rápida, como el castañeteo de dientes; a la matanza sin sentido y sin sentido de miles de millones de criaturas; a la ineptitud de nuestra política y la comerciabilidad psicopática de nuestras industrias; a la asignación de los más vulnerables entre nosotros a los peores sufrimientos; ¿A la destrucción deliberada de la civilización? La escala de la transformación física por sí sola deja atónita a la mente.
Aldern afirma que no ha escrito un libro sobre la ansiedad climática -o la comunicación climática, la neurofilosofía o la política- sino un libro sobre «la intervención directa del cambio ambiental en el cerebro». Aún así, como lo expresó en otra parte, «los tiros al bote todavía cuentan en el billar». Ya sea que viva en una zona de incendios forestales o en una zona de huracanes, o se bañe en piscinas cálidas, su idea central permanece y merece especial atención. Aldern es uno de los pocos escritores que se atreve a preguntar cómo el cambio climático ya nos ha cambiado.
«El trabajo de tu cerebro es modelar el mundo tal como es», escribe Aldern. «Y el mundo muta». Mutamos con él. Nos volvemos más desconfiados, paranoicos, ansiosos, deprimidos, distraídos, nihilistas y enojados. No todos nosotros y no todo el tiempo. Algunos responden, como Aldern instruye a sus lectores, con mayor empatía, resiliencia, acción colectiva y sabotaje de oleoductos.
Pero es sólo otro tipo de mutación: una respuesta de anticuerpos. Esta gran transformación ya está deformando nuestra vida interior de maneras que apenas estamos empezando a comprender. El cambio climático no está sólo aquí, escribe Aldern. Está dentro de nosotros. Y se está extendiendo.
EL PESO DE LA NATURALEZA: Cómo el cambio climático está cambiando nuestros cerebros | Clayton Page Aldern | datán | 320 p. | 30 dolares
