MANÍALionel Shriver
Como novelista, Lionel Shriver causó la mayor impresión al tomar algunos de los temas candentes del momento (tiroteos en escuelas, el sistema de salud estadounidense, la creciente deuda nacional estadounidense) y convertirlos en un drama sobre el impacto que tienen en la familia de una persona. Cuando esta fórmula funciona, como funcionó mejor con Necesitamos hablar de Kevin (2003), el resultado puede ser emocionante y también muy popular. La inmediatez de la política interna atempera las polémicas de Shriver, que cuando se les da rienda suelta (como en un infame discurso de apropiación cultural con sombrero en 2016) generalmente parecen engreídas, crudas y obtusas.
En la tediosa nueva novela de Shriver, Mania«, equilibrio fuera. Mania es la historia de Pearson Converse, una académica independiente que vive con su compañero cirujano y sus tres hijos en una ciudad universitaria de Pensilvania. Gran parte de la novela se desarrolla en una versión alternativa de la década de 2010, cuando la locura por la justicia social se desató con un libro superventas llamado The IQ Defamation: Why Discrimination Against ‘Dumb People’ Is the Last Great Civil Rights Struggle.
El hijo de Pearson es enviado a casa desde la escuela por usar la «palabra con D», ahora considerada un insulto. Al lado hay carteles en el césped que dicen: «Apoyamos la neutralidad cognitiva». Estudiantes «depredadores» acechan el curso de literatura que Pearson imparte en una universidad local de artes liberales, buscando con avidez cualquier desliz que sugiera que ella piensa que algunas personas son más inteligentes que otras para poder denunciarla a la administración y obligarla a ser despedida. Para empeorar las cosas, la mejor amiga de Pearson desde la infancia, Emory Ruth, está construyendo su carrera en televisión escribiendo editoriales que apoyan una nueva ideología conocida como «paridad mental».
En la vida real, la ira partidista suele alimentar este tipo de iniciativas de guerra cultural; en la América imaginaria de Shriver, es casi inexistente. El nuevo espíritu es rápido e increíblemente aceptado por todos en todos los ámbitos de la vida, independientemente de su afiliación política. La paridad mental no sólo toma prestado de la obsesión de la izquierda por el igualitarismo, la seguridad y la higiene lingüística, sino que también se basa en la desconfianza de la derecha hacia la experiencia y la autoridad; podría tener un atractivo bipartidista si no fuera tan obviamente absurdo.
Barack Obama pronto cayó en desgracia por ser «excepcionalmente astuto, elocuente y bien informado» y fue reemplazado por Joe Biden, quien busca nombrar a un Secretario del Tesoro que «no sólo es inapropiado, sino inapropiado, que era notoriamente inapropiado… «… alguien cuyo discurso y afecto eran claramente vacíos». A estos incompetentes se les ordena eliminar a Osama bin Laden, una misión fallida que le permite bombardear el Museo Smithsonian del Aire y el Espacio.
El socio de Pearson, Wade, se ve obligado a contratar a un asistente que no sabe nada de silvicultura y le arroja una rama. Debido a que los títulos de medicina «ahora se reparten tan descuidadamente como folletos en las tiendas», el joven cirujano no realiza la cirugía de tobillo que requiere su lesión. Luego, Wade casi muere después de que enfermeras no capacitadas le recetan el medicamento equivocado y solo lo salva un médico de unos 50 años, un vestigio de los viejos tiempos que tiene las agallas para saber lo que está haciendo.
Lo sigue y sigue. Los coches explotan porque los construyeron idiotas. Los consumidores inteligentes están importando alimentos del extranjero para evitar ser envenenados por productos estadounidenses peligrosos. Cualquier palabra o frase alguna vez utilizada como sinónimo de «inteligente» («rápido», «profundo») o estúpido («albóndigas», «simple», «denso») debe eliminarse del uso cotidiano, incluso si tiene un significado diferente. significado. Si desea pedir una tabla de madera en una ferretería, debe pedir una que tenga «dos pulgadas de grasa». Mensa es una «organización supremacista cerebral» que nada menos que el FBI considera «la mayor amenaza al orden civil estadounidense». Lo más fantástico fue que un investigador de los servicios de protección infantil acudió a la casa de los Pearson porque su hijo menor informó que su madre la describía como menos inteligente que sus hermanos. «Usar un lenguaje tan despectivo hacia menores», afirma este piadoso emisario, «se clasifica como abuso infantil» y «potencialmente motivo para colocar al niño en hogares de guarda».
En lo que respecta a la parodia, es algo obsceno. Irónicamente, «Mania» carece de la perspicacia necesaria para que funcione. La sátira requiere precisión y Shriver aplica un hacha a un trabajo que requiere un bisturí. Mientras que Shriver ha hecho de escribir protagonistas desagradables una especie de tarea ardua, Pearson es algo más, una profesora engreída envuelta en una falsa modestia sobre su cerebro supuestamente mediocre. Como muchos de los narradores de Shriver, Pearson a menudo habla o narra con la dicción afectada y anticuada de un personaje cinematográfico estándar de los años 30, un caballero corpulento con un traje blanco de tres piezas y fumando un cigarro, interpretado por Sidney Greenstreet. Tiene una inclinación extraña e inexplicable por la aliteración: «En la orgía antediluviana, casi me quito la máscara del estoicismo pétreo». Ella no es tan desagradable sino simplemente insoportable.
El pasado de Pearson como apóstata de los testigos de Jehová la convierte en una enemiga jurada del no reconocimiento, y el único idioma que habla son los insultos, por lo que inevitablemente se encuentra en desacuerdo con la nueva ley. Mientras tanto, la estrella de Emory está en ascenso. Ella demostró ser la camarógrafo perfecta frente a la cámara mientras se reía en privado con Pearson y Wade por la tontería de Mental Parity, al menos al principio. El aspecto más intrigante (de hecho el único) de la novela es la relación entre estos dos amigos y la creciente comprensión de Pearson de que Emory carece de un centro moral. La propia Emory sigue siendo una cifra. ¿Es ella una sociópata? ¿O simplemente un oportunista? si solo ella Fue un narrador desagradable para contar esta historia. A Shriver le habría resultado difícil imaginar la interioridad de un personaje que no es básicamente su avatar. Sería una elección realmente audaz y, me atrevo a decir, inteligente.
MANÍA | Lionel Shriver | harper | 277 páginas. | 30 dolares
