El libro es una mirada muy interesante a un aspecto de la historia que hasta ahora ha recibido poca atención en la prensa popular, y creo que debería recomendarse su lectura a cualquiera interesado en historias de outsiders.
Patogénesis La historia del mundo en ocho plagas.
jonathan kennedy
Editorial «Señal», 294 p.
Napoleón, Marx, Hitler, Jesús, Mahoma y otras figuras importantes como éstas determinaron el curso de la historia humana, ¿verdad?
Por el contrario, la historia está marcada por Yersinia pestis, Variola major o V. minor, cuatro especies de Plasmodium y muchas otras. Estos, según Kennedy, son los verdaderos impulsores de nuestra trayectoria a lo largo de los milenios…
Dudo mucho que los gérmenes tengan algo que ver con Das Kapital, la Biblia, el Corán, la invención de la rueda, la imprenta o la fisión nuclear, pero en cualquier caso, Kennedy ciertamente creó una escena muy importante digna de atención.
Los microorganismos patógenos no sólo provocaron una serie de epidemias, sino que también desempeñaron un papel importante en la evolución humana, por lo que el epígrafe (del famoso biólogo EO Wilson) al comienzo del primer capítulo es muy apropiado: “La historia no tiene sentido sin la prehistoria. , y la prehistoria no tiene sentido sin la biología.’
Sin embargo, la evolución no es lo único que está en juego: los microbios han dado forma en gran medida a nuestro entorno; sabemos que en el pasado lejano otras especies humanas habitaron partes de la Tierra, como los neandertales y los denisovanos, pero todas desaparecieron. ¿Es el Homo sapiens responsable de esto? Nuestros antepasados emigraron de África hace entre 40.000 y 50.000 años, y posteriormente otras especies humanas desaparecieron. ¿X sapiens los mató? ¿Son nuestros antepasados culpables del primer genocidio?
No, dice Kennedy, los recién llegados tenían más probabilidades de portar gérmenes a los que ya eran inmunes, a diferencia de sus nuevos contactos. Una hipótesis atractiva para la cual Kennedy no ofrece evidencia empírica, aunque conduce a una discusión interesante y valiosa sobre el comportamiento simbólico en H. sapiens y H. neanderthalensis.
Hay otras afirmaciones más o menos infundadas, algunas plausibles, otras menos, como que la promesa del cristianismo de una vida placentera en el más allá (a diferencia del paganismo) condujo a un aumento espectacular de las conversiones. Si tiene razón, entonces las enfermedades infecciosas jugaron un papel importante en el declive del politeísmo y el surgimiento del monoteísmo, pero nuevamente, no se ofrece evidencia empírica y no parece haber pensado que la conversión de Constantino podría haber sido una causa más probable. .
También es bastante extraño que acepte tan ingenuamente las afirmaciones de China sobre el Covid, y atribuir todos los males de la sociedad moderna a la esclavitud está empezando a resultar bastante aburrido.
Aún así, estas son pequeñas objeciones sobre un libro fascinante que arroja nueva luz sobre muchos aspectos de la historia, y el autor entrelaza importantes acontecimientos militares, sociopolíticos y económicos (de hecho, trastornos) en una narrativa grandiosa y fascinante.
Bastarían algunos ejemplos, como el hecho de que los nativos americanos estaban indefensos contra las enfermedades traídas al continente por los exploradores europeos, dejando el país completamente abierto a la conquista. Sin embargo, la situación en África era diferente: la malaria, la fiebre amarilla y otras enfermedades destruyeron a los primeros europeos que pusieron un pie en el interior del país, mientras que la población indígena adquirió al menos cierta inmunidad.
Los rebeldes haitianos ganaron su independencia de Francia utilizando hábilmente mosquitos como armas, librando una guerra de guerrillas de tal manera que las tropas francesas fueron diezmadas por la fiebre amarilla, a la que eran inmunes.
Los horrores del comercio de esclavos se analizan con cierto detalle porque los africanos, inmunes a la malaria y la fiebre amarilla, tenían menos probabilidades de morir a causa de estas enfermedades y, por lo tanto, eran favorecidos por los esclavos en este horrible comercio.
La mayoría de los esclavos estadounidenses eran de ascendencia africana, Kennedy afirma que esto condujo al racismo, lo cual en lo que respecta al racismo entre blancos y negros puede ser correcto, pero no explica los orígenes del racismo en África y no menciona que los gobernantes africanos estaban felices de vender a sus súbditos a comerciantes blancos.
Kennedy es sociólogo y, como era de esperar, a veces se siente tentado a describir las historias cambiantes de las sociedades a través de esta lente, lo cual es interesante en sí mismo, aunque los efectos de diversas plagas a veces se oscurecen y se ha escrito poco sobre los fenómenos naturales reales. historias de diversas enfermedades.
No creo que importe mucho. El libro es una mirada muy interesante a un aspecto de la historia que hasta ahora ha recibido poca atención en la prensa popular, y creo que debería recomendarse su lectura a cualquiera interesado en los aspectos históricos secundarios.
Los puntos de vista y opiniones expresados en este artículo son los del autor y no reflejan necesariamente la posición de esta publicación.
