«Revisión trimestral de Alaska, invierno y primavera de 2024».
Editado por Ronald Spatz; 232 páginas; 12 dolares
El último volumen de Alaska Quarterly Review, como lo ha hecho durante los últimos 39 años, está lleno de algunas de las prosas y poesías más creativas y poderosas de su tiempo. Sus 10 cuentos, ocho cuentos y poemas de 21 poetas muestran una amplia gama de experiencias contemporáneas y los talentos que las manifiestan. Se incluyen obras de tres habitantes de Alaska.
Además de la alta calidad del trabajo que publica, AQR es conocido por su enfoque en la innovación y la narración que ayuda a las personas a comprender. Esto continúa en este último volumen, en el que las obras en prosa (tanto de ficción como de no ficción) suelen estar estructuradas de forma no lineal y también abordan algunas de las «grandes cuestiones» relacionadas con la vida, la muerte y las relaciones con la familia o la sociedad. mundo más grande. El poema es diverso en forma y estilo, buscando imágenes y tramas específicas. Aquellos que se pregunten qué tiene de «Alaskan» acerca de AQR encontrarán la respuesta no en su contenido norteño, sino en su apertura a las posibilidades, la aventura y la amplitud, cualidades que Alaska y los habitantes de Alaska comparten.
Esta vez, las historias se alejan del realismo hacia géneros especulativos, futuristas e incluso de terror, al tiempo que dan sentido a las condiciones contemporáneas tanto trágicas como absurdas. En Oil Boy, de Will Richter, un abogado corporativo de la industria de las arenas petrolíferas cuenta su vida cuando es tragado por las patas de una pitón gigante indonesia. En Simone de Beauvoir Lives on Mars de Mary Grimm, 50 párrafos muy breves y numerados presentan a la filósofa francesa de 162 años que da conferencias sobre feminismo, imparte clases de escritura creativa, organiza salones y escribe una columna de chismes para el Mars Colony Newsletter. En Transforming Objects, de Jessica Powell, la narradora se une a un servicio que le permite transformar muebles: una hamaca, una cama, una silla de cuero.
La historia favorita de este crítico, The Celestra Variations, de John Searcy, describe tres comerciales de una nueva droga (imaginaria) llamada Celestra. El primer comercial es claramente similar a los que llenan nuestros televisores, con escenarios de personas felices siendo tratadas por una condición previamente debilitante pero incierta. El segundo muestra un grupo similar de personas, pero esta vez el medicamento hace más que tratar enfermedades; pone a quienes lo toman en un estado de salud salvaje y elevado. El tercero, «Pregúntele a su médico si Celestra es adecuado para usted», va seguido de una escena apocalíptica.
Los ensayos personales cuentan historias reales de maneras extremadamente creativas, principalmente como híbridos que combinan lo personal con la literatura de investigación. Mother Matter de Miele Sloane consta de siete partes, subtituladas: «La materia no se puede crear ni destruir»; Cada parte pide las definiciones de estas palabras en párrafos muy breves, a menudo únicos, y cuenta la historia de cómo una madre intenta ayudar a su hijo que sufre de depresión y suicidio. Christopher Citra «¿Alguna vez le has regalado un muñeco de nieve a tu hermana?» también utiliza una forma segmentada para alternar entre recuerdos de la infancia que involucran objetos guardados en un cajón, una conversación con un amigo, extractos de un cómic de Charlie Brown y fragmentos de información científica. Tree Genealogy de Mary Pillen entreteje la vida del autor con los hechos de árboles muertos y moribundos y la muerte de un amigo.
«Adalimumab» de Fairbanks Heather Aruff es el ensayo más tradicional del número, pero es tan impresionante como los demás. Aruffa combina su historia de mayoría de edad con un padre científico que fue líder en investigación farmacéutica hasta su temprana muerte por cáncer con su decisión posterior de convertirse en escritora científica trabajando para una compañía farmacéutica. En el camino, ofrece una visión fascinante de lo que se necesita para desarrollar un nuevo medicamento y, en última instancia, critica la naturaleza corporativa de la industria y el costo de los medicamentos que salvan vidas.
La sección de poesía incluye obras de dos habitantes de Alaska, Sarah Eliza Johnson de Fairbanks y Misty St. Clair de Juneau.
A Jonson se le presentan dos poemas en prosa con hermosas imágenes y sentimientos siniestros. «Al final siempre hay un hogar» incluye un altavoz con un refrigerador lleno de verduras que «se convierten en lodo, los plátanos en el mostrador se vuelven negros como piel congelada». Y continúa diciendo: «Corté una manzana en cuartos con tanta perfección que podría haber disecado mi propio corazón».
«En la oficina de BIA» de St. Clair, un terceto, relata cómo su padre la llevó a obtener “mi certificado / de sangre india. Es como si él me trajera de vuelta». Este poderoso poema termina con las palabras “Es difícil recordar lo que teníamos que demostrar. / Cuánto tiempo pensé que estaba fuera de lugar, perdida / Entre nacimiento, renacimiento, documentos y sangre.’
La destacada poeta árabe-estadounidense Naomi Shihab Nye también se incluye en esta sección con «Son», sobre un niño que es «todo el cosmos» y una memoria sobre un conserje que limpia las tablas. El último poema de Carrie Salerno, Oda a Darnel (Oda al Crocus) trata sobre una buena enfermera y una «flor tierna y floreciente». Este poema complementa perfectamente el libro, cuya preciosa portada presenta una fotografía de un azafrán púrpura emergiendo de la nieve tomada por Marion Owen Kodiak.
