UN MUNDO MEJORSara Langan
Al principio de la animada y satírica quinta novela de Sarah Langan, Un mundo mejor, una mujer cuya familia ha sido elegida para mudarse a un pueblo idílico comienza a sospechar que el lugar es demasiado bueno para ser verdad.
«Este hay Demasiado bueno para ser verdad, coincide su marido. «Siempre hay una trampa».
«¿Pero, qué es esto?» – ella pregunta.
Esta pregunta impulsa toda la novela. Esta es la misma configuración deliciosa, parecida a una fábula, que se ha convertido en la cadena de innumerables historias. Piense en The Stepford Wives y en más de unos pocos episodios de The Twilight Zone.
El libro se sitúa varias décadas en el futuro, en una era acosada por desastres ambientales, desastres nucleares y conflictos globales, entre muchos otros males. Pero Plymouth Valley, una exclusiva ciudad empresarial habitada exclusivamente por los empleados privilegiados (y sus familias) de BetterWorld Corporation, se considera un refugio lejos de todo lo que preocupa al mundo exterior. En Plymouth Valley, el aire tóxico se limpia continuamente mediante un filtro llamado (quizás demasiado siniestro) The Bell. Los productos frescos que han desaparecido de las tiendas de comestibles se cultivan en su propia granja. Y mientras la tasa de desempleo fuera de los altos muros de la ciudad es del 25 por ciento, en el valle de Plymouth todos viven con comodidad material y no necesitan dinero. «Consideramos la energía fotovoltaica como el último salvavidas», afirma un ejecutivo de la empresa.
Para los miembros de la familia Farmer-Bowen (Linda, Russell y sus gemelos adolescentes Hip y Josie), ser aceptado en Plymouth Valley a través de una oferta de trabajo para Russell inicialmente parece una suerte increíble. Pero como Linda sospechaba desde el principio, algo andaba mal en su hermosa nueva ciudad. La gente del valle de Plymouth se ha convertido en un grupo cerrado que intimida y excluye a los granjeros de Bowen por razones misteriosas. Y Linda y Russell pronto comienzan a sospechar que hay un lado muy oscuro en el producto principal de BetterWorld: un polímero biodegradable que ha reemplazado al plástico en todo el mundo y le ha dado publicidad positiva a la empresa.
A través de una serie de siniestros encuentros, la familia descubre gradualmente qué lugar tan extraño es el valle de Plymouth. Los miembros del pueblo practican una serie de tradiciones conocidas colectivamente (de nuevo, quizás demasiado obviamente) como «polya», que incluyen una serie de rituales secretos que elevan el egoísmo y el exceso al nivel de algo parecido a una religión.
En parte misterio, en parte comentario social, Un mundo mejor es cinematográfico y ambicioso, aunque podría haberse beneficiado de un enfoque más limitado. Hay muchos objetos de su sátira: el vasto alcance y poder de las corporaciones, los abusos en la industria farmacéutica, lo absurdo del lenguaje tecnológico y la cultura empresarial, los roles de género tradicionales, la falsa espiritualidad, la economía y el nacionalismo, por nombrar sólo algunos.
La crítica más resonante a la novela la expresa un hombre que vive cerca de las murallas del valle de Plymouth y cuyo hijo ha resultado gravemente herido a manos de la supuestamente benévola corporación BetterWorld: “Lo único que les importa es la rapidez con la que les entregan la comida. y qué tan limpia está su casa. Mira nuestra ciudad. Robaron toda el agua. Trajeron polvo. No les importa mientras tengan niñeras, plomeros y prostitutas».
Éste es el superpoder de la gente del Valle de Plymouth, pero también su ruina: su asombrosa capacidad para ignorar el sufrimiento de los demás, incluso cuando (o especialmente cuando) ellos mismos son responsables de ese sufrimiento. En cierto modo, es un truco que Linda percibió desde el principio.
Como ocurre con cualquier buena sátira, el verdadero tema de esta novela no es la ciudad moralmente arruinada de Plymouth Valley, sino nuestra propia cultura y cómo los más privilegiados entre nosotros a menudo ignoran el sufrimiento de quienes están fuera de nuestros muros. Un Mundo Mejor es un espejo oscuro e inquietante.
UN MUNDO MEJOR | Escrito por Sarah Langan | libros atrios | 356 páginas. | $28.99USD
