PAUSA DE CONTRASTE:
A Iza Sveontek le tomó 69 minutos regresar a la pelea por el título, mientras que Maria Sakary enfrentó pausas por lluvia y una batalla de tres sets.
AFP, Indian Wells, California
Maria Sakkari necesitó tres sets y cuatro puntos de partido para superar al campeón del US Open, Koko Gauf, el viernes, preparando un enfrentamiento por el título con el número uno del mundo, Iga Sveontek, en el ATP-WTA Indian Wells Masters.
En un partido que fue interrumpido dos veces debido a la lluvia, el griego Sakari, noveno clasificado, desperdició tres puntos de partido en el segundo set, pero se alejó en el tercero para ganar 6-4, 6-7 (5/7), 6-2.
Por segunda vez en tres años, luchará contra Swientek por el título tras perder ante la estrella polaca en 2022.
Foto: AFP
Svyontek, cuatro veces campeona de Grand Slam, necesitó sólo 69 minutos para regresar a la pelea por el título, venciendo a la ucraniana Marta Kostyuk, número 32 del ranking, por 6-2, 6-1.
No sería una victoria fácil para Saqqara, que perdía 4-3 en el primer set cuando una ligera lluvia detuvo el juego durante 20 minutos.
Sakari se recuperó y mantuvo su servicio antes de hacer el único quiebre del primer set, convirtiendo su quinto punto de quiebre.
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El segundo set apenas había comenzado cuando una fuerte lluvia detuvo el juego durante dos horas. Cuando se recuperó, Sakari golpeó primero, quebrando a Gauff, propenso a errores, para poner el 2-1 y retomar una ventaja de 5-2.
Sin embargo, el número tres del mundo, que disputaba por primera vez la semifinal de Indian Wells, respondió.
Gauff rompió hábilmente a Sakary para poner el marcador 5-3.
Foto: AFP
Dos juegos más tarde, Sakari se recuperó con 15-40 pero no logró convertir sus tres puntos de partido, lanzando un golpe de derecha largo en el primero antes de que Gauff salvara dos más con ganadores en camino a un quiebre de servicio que empató el set en 5-5.
Todo fue Gauff en el desempate cuando la estadounidense tomó una ventaja de 6-2, y finalmente niveló el partido con una victoria con su servicio en su cuarto punto de set.
Intercambiaron quiebres de servicio para comenzar el tercer set, pero Sakkari ganó los siguientes tres juegos para tomar el control y rompió el saque de Gauff por última vez para sellar la victoria después de dos horas y 41 minutos.
«No quiero faltarle el respeto a Koko, pero habría sido extraño si este partido se hubiera jugado hace más de una hora», dijo Sakari a los aficionados que desafiaron el aire frío de la noche y la lluvia. “Voy a conseguir esta victoria, aunque sea en tres sets. Fue una victoria asombrosa. Coco es un oponente increíble. Ella es increible. Ella lucha por cada punto. Estoy muy feliz de estar otra vez en la final».
Sakari dijo que la pura determinación era la clave.
«No me di por vencido», dijo. «Puedes perder fácilmente la cabeza cuando pierdes el segundo set desde un punto de partido».
“Las cosas no iban bien y tuve un descanso. No todo parecía estar bien, pero seguí creyendo y seguí luchando», dijo.
Mientras tanto, Svyontek controló completamente el juego contra Kostyuk.
«Creo que fue el partido más limpio que he jugado aquí», dijo Sveontek, que logró 14 ganadores con sólo seis errores no forzados y no enfrentó ningún punto de quiebre. «Realmente no tuve ningún momento en el partido de hoy en el que no me sintiera seguro».
«Estoy de buen humor», dijo.
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