

Scrooge de Charles Dickens puede haberse inspirado en un avaro banquero de Gloucester conocido como «el hombre común más rico de Inglaterra».
El historiador local Roger Smith dijo que era «ampliamente aceptado» que Scrooge se basó en James «Jamie» Wood, propietario de un banco en Westgate Street.
Smith dijo que Dickens sabía sobre Jamie pero nunca lo había conocido.
«Jamie era conocido por no gastar nunca dinero en ropa y estaba muy, muy desgastado y muy sucio», dijo Smith.
Nacido en 1756, el Sr. Wood heredó la tienda y el banco de su padre.
«Era una ferretería antigua y había un Old County Bank en la esquina de la tienda», dijo el Sr. Smith.
Aunque era «bastante analfabeto», Jamie era muy astuto y logró acumular mucho dinero.
«Siempre estaba buscando formas de ganar dinero, pero era muy reacio a gastarlo», dijo Smith.
«Tenía fama de ser el hombre común más rico de Inglaterra».


Vestido con ropas andrajosas, el avaro de Gloucester también decidió evitar el transporte público para ahorrar su preciado dinero.
«Regresaba de Tewkesbury bajo la lluvia, pero era demasiado tacaño para pagar un autocar, así que decidió caminar», dijo el señor Smith.
“El coche fúnebre se detuvo y le preguntó si quería que lo llevaran y él subió atrás con el ataúd.
«También bajaba a los muelles a llenarse los bolsillos con el carbón que caía de los barcos, en lugar de pagarlo».
A su muerte en 1836, Wood dejó una propiedad valorada en «alrededor de 50 millones de libras esterlinas en moneda moderna».
«Estaba disgustado por sus prácticas comerciales», dijo.
«Durante su cortejo fúnebre, las calles estaban llenas de gente, y todos abuchearon su ataúd al pasar y le arrojaron piedras».


Pero tal vez la impresionante mezquindad de Jamie inspiró a Dickens a inmortalizarlo como un «viejo pecador codicioso» en Un cuento de Navidad, donde Scrooge recibe la visita de fantasmas que le muestran su pasado, presente y futuro mortal.
«Charles Dickens era un visitante habitual de Gloucester y conocía a Jamie», dijo Smith.
“En realidad no lo conoció, pero conocía la práctica de Jamie, por lo que es ampliamente aceptado que Jamie fue la inspiración para Scrooge.
«Jamie fue enterrado en St Mary de Crypt y esto es todo lo que queda de él: su tumba y la placa azul afuera de McDonald’s».


Siga BBC Oeste en Facebook, Gorjeo y Instagram. Envía tus ideas para historias a: bristol@bbc.co.uk